「当社はテクノロジー面で多大な進歩を遂げてきたが、商業化へ向けた道のりは当初の予想よりも長く、リスクも大きすぎた。当社はアルファベットでの事業を停止する」とMakaniのCEOのFort Felkerは2月18日、ブログで宣言した。
2006年創業のMakaniはシェルからも出資を受けており、2013年にグーグルXに吸収された後、昨年2月からアルファベットのOther Bets部門で独立企業として運営していた。同社は凧のように空中に浮かぶタービンを浮遊させ、風力で発電を行うシステムを開発している。
Makaniの閉鎖は、アルファベットのOther Bets部門の赤字の拡大を受けてのものだ。Other Betsの損失は2019年に48億ドル（約5300億円）に達し、前年の34億ドルから増えていた。
Other Bets部門には、自動運転のウェイモやヘルスケア企業のVerilyなどがある。昨年12月にアルファベットのCEOに就任したサンダー・ピチャイは、この部門の長期的な収益性の見直しを進めると述べていた。
Other Betsからは他にもエネルギー関連の企業がいくつか独立した。地熱を利用した冷暖房システムのDandelionや、塩でエネルギーを貯蔵するMaltaなどだ。また、現在もOther Bets傘下で運営中の企業としては、ドローンによる商用配達サービスを手掛けるWingがあげられる。
Makaniは7年間をグーグルのXラボで過ごし、ノルウェー沖でテストを重ねていた。アルファベットの広報担当によると、同社の数十人の社員は今後、社内で別のプロジェクトを担当するという。
アルファベット傘下でのMakaniのプロジェクトは中止になるが、出資元のシェルは今後も同社に対する支援を継続するという。
