Rakuten OverDriveは2015年に楽天が米国のOverDriveを買収して、設立した企業。同社によると昨年、図書館で貸し出された電子書籍やオーディオブック、デジタルマガジンの合計は3億2600万冊に達し、前年から20％の伸びだったという。
中でも利用者数を大きく伸ばしているのが、オーディオブックだ。2019年の電子書籍の貸し出し件数は2億1100万冊だった。それに対し、オーディオブックの貸し出し件数は1億1400万冊だったが、前年からの伸び率は30%で、電子書籍の伸び率（15％）を大幅に上回った。
オーディオブックの伸び率はこれまで、6年連続で電子書籍を上回っている。出版社側は、2020年もオーディオブックの好調トレンドが続くと予測したほうが良さそうだ。
Rakuten OverDriveによると、図書館が所蔵する電子書籍とオーディオブックの合計のタイトル数は昨年、1億2900万点に達し、2018年から21％増加したという。子供向け及びヤングアダルトカテゴリの貸し出し数は5900万件を記録し、前年比27％増だった。
さらに、図書館で新たに電子書籍の貸し出しサービスに登録した利用者は、500万人に及び、前年から12％の伸びだった。
世界73カ所の図書館のうち最大の利用回数を記録したのは、トロント公立図書館で年間660万件のデジタルコンテンツを貸し出していた。
OverDriveのシステムを導入した図書館では、利用者向けに専用のIDを発行し、ユーザーは図書館のコレクションから好みのコンテンツを、電子書籍リーダーなどにダウンロードして利用する。コンテンツは一定の期間が経過後に無効化され、返却のために図書館に向かう必要はない。
