英誌エコノミストの調査部門、エコノミスト・インテリジェンス・ユニット（EIU）が先ごろ発表した今年の「世界で最も住みやすい都市ランキング」によると、トップ10には米国の都市名が見当たらなかった一方、同じ北米のカナダでは、カルガリー（3位）とバンクーバー（6位）、トロント（7位）の3都市が上位に名前を並べた。
だが、こうした結果は必ずしも、米国の都市が“悪化”していることを意味するわけではない。各国のその他の都市が、評価項目におけるスコアを上げているということだ。
例えば、主要な評価基準（治安、教育、医療、インフラ、ライフスタイルなど）でスコアを下げていないにも関わらず、昨年トップ10に入っていた次の各都市は、今年は11位以下にランクを下げている。
・オークランド（ニュージーランド） 8位 → 12位
・パース（オーストラリア） 7位 → 14位
・ヘルシンキ（フィンランド） 9位 → 16位
・ハンブルグ（ドイツ） 10位 → 18位
上位に入る条件
EIUによれば、「住みやすさ」で上位に入る各都市には、いくつかの共通点がある。獲得したスコアが最も高かった都市の多くは、富裕国の中規模都市だ。また、上位10都市に名を連ねたのは、人口密度が比較的低く、犯罪率が低い都市、インフラに過重な負荷がかかっておらず、住民にとって魅力的な文化・レクリエーション活動が盛んな都市だ。
また、EIUのアナリストらは、世界的なビジネスの中心地とされる各都市の“成功”は、住みやすさにおいては裏目に出ていると指摘している。
大都市はインフラに過重な負荷がかかっているほか、貧困、犯罪率の高さ、混雑といった問題がある。さまざまな機能や高い生活の質を提供するニューヨークとロンドンの順位はそれぞれ57位、48位となったが、その原因はこうした大都市の特徴だとみられている。また、パリが19位にとどまったのも、同様の理由によるものとされる。
50位までの大半は欧米の都市
今回の調査で「世界で最も住みやすい都市」となったのは、オーストリアの首都ウィーンだった。ほかに欧米の都市でトップ10に入ったのは、9位のコペンハーゲン（デンマーク）のみとなっている。
ただし、50位までを見てみると、大半を占めるのは欧米の都市だ。欧州からは20位までに9都市、66位までに26都市が入った。米国の都市では、最も上位に入ったホノルルから50位のロサンゼルスまで、11都市がリストに名前を並べている。
一方、新興国ではブエノスアイレス（アルゼンチン）が62位、モスクワ（ロシア）が68位、サンクトペテルブルクが（同）が70位となった。そのほか、リオデジャネイロ（ブラジル）が88位、サンパウロが（同）が93位に入っている（暴力犯罪という重大な問題を抱えることを考えれば、意外な結果だ）。
