1860年、アメリカを訪れた遣米使節団の侍たちが、バーを訪れたという記録が残っている。「その侍たちが、もし日本でバーを開いたら」というドラマティックなコンセプトの店だ。オープンは、6月16日。侍たちがアメリカ上陸したその日に開店すると決めた。ちなみにこの日は、奇しくも4年前に「スピーク・ロウ」がオープンした日でもある。
東京渋谷区で新しくオープンするバーの名前は、「ザ・エスジー・クラブ（The SG Club）」。「SG」はもちろん後閑のイニシャルでもあるが、もうひとつは、Sip and Guzzleを意味する。つまり、旧来のバーのようなSip（ゆっくり飲む）と、賑やかに楽しむGuzzle（ガブガブ飲む）が、ふたつとも楽しめる店であるというコンセプトに由来している。
後閑は、バーテンダーとして世界を見て来たなかで、「自由な発想で、客のニーズにあった居心地良さを提供する」ことの大切さにも気付いた。日本では、居酒屋には行ったことがあるが、本格的なバーには行ったことがないという若者も多いだろう。そんな若い人たちに、もう一度バーの魅力を伝えたいという気持ちもある。
「ザ・エスジー・クラブ」の地下1階は落ち着いて飲むスタイルのバーだが、1階にはガブ飲みがコンセプトのバーをつくり、上質な台湾の茶葉を使って丁寧に水出ししたウーロンハイや、レモンバームやレモンバーベナなどのハーブを使ったレモンサワーなど、「本気でつくった」チューハイを手ごろな価格帯で出そうと考えている。
その他にも、ベースのハードリカーに焼酎を取り入れたカクテルも提供する。そこには、「焼酎は日本の国酒でもあり、もっとカクテルに使われても良いはず」という、日本人バーテンダーとしての思いがある。
日本でも、欧米のように気軽に楽しめるバー文化が根づけば、旧来の日本のバーの良さも感じることができるだろう。「ザ・エスジー・クラブ」を通して、その両者をつなぐ架け橋となるのが、後閑がいま目指しているところだ。かつての侍たちが、日本とアメリカをつなぐ架け橋となったように。
