英紙オブザーバーなどが、「フェイスブックのユーザーである米有権者の個人情報が不正に取得されたことが2016年の米大統領選でのドナルド・トランプの勝利につながった。そして、英国の欧州連合（EU）からの離脱を決めた国民投票にも、多大な影響が及んだ」と伝えている。
そこで問題となるのは、同社のリーダーたちがこの件に関して具体的に何を知っていたのか、あるいは知らなかったのかということだ。なぜ同社の創業者であるマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（CEO）とナンバー2のシェリル・サンドバーグ最高執行責任者（COO）は問題が明らかになって以降、何日も沈黙を保っていたのだろうか。
CEOとCOOの認識の程度
この問題をきっかけに改めて問題視されるのは、フェイスブックのユーザーに関する大量のデータを共有していたアプリが他にもあったのかどうかという点だ。サンドバーグは先ごろ、フェイスブック上に文章を投稿。同社は2014年に行ったプラットフォームの変更によってアクセス可能なデータを大幅に削減したが、それ以前に大量の個人情報へのアクセスが可能となっていた全てのアプリについて、現在調査中だと説明した。
このメッセージは、まさにザッカーバーグがこの問題について先に述べたとおりの内容だ。そして、この文章が暗に示すのは、過去数年間に他のどのアプリがフェイスブックのどのようなデータにアクセスしていたか、同社が把握できていないということだ。
大量のデータを流用していたのは、ケンブリッジ・アナリティカだけかもしれない。だが、そうではないかもしれない。私たちにもフェイスブックの株主たちにも、それはまだ分からない。投資家たちは“神経質な猫”のようにコロコロと態度を変えることがあるが、そうしたときの彼らの不安感は、不確実性が増すほどより明確に示されるようになる。
「沈黙」の理由
ザッカーバーグらが問題の発覚後すぐに反応を示さなかったことが、投資家たちに不安を与えたことは間違いない。彼らはなぜ黙っていたのか。事態を把握しようと努めていたと説明したところで、それで十分な答えになるわけではない。だが、「問題について調査中」「すぐに報告する」などと言っておくことはできたはずだ。
2人に代わるリーダーの存在
ザッカーバーグとサンドバーグが職を辞する可能性は低い。だが、仮に彼らがフェイスブックを去るとして、誰がその穴を埋めるのだろうか？ふさわしい人物はいるのかもしれないが、それが誰かは不明だ。どちらか一人が辞職する可能性が出てきた場合、後継者に関する不安は高まることになるだろう。
