フォーブスは本ランキング作成にあたり2015年6月1日から1年間の各選手の給与やボーナス、獲得賞金を合算した。スポンサー収入に関しては広告契約料やライセンス使用料を、関係者への取材に基づき算定した。金額は税引き前のもので、エージェント手数料や投資から得た金額は含まれていない。
上位100位のメンバーの出身国は23ヶ国にまたがり、対象となる競技は10分野に及んだ。大勢を占めるのは米国人で合計65名。26名がバスケットボール選手だった
3位のNBAのレブロン・ジェームズは年収7720万ドル（約82億6000万円）。創業44年のナイキは2015年末、同社の史上初の生涯契約をジェームズと交わし、その金額は10億ドル以上とされている。
個人競技で最高位に立ったのは4位のロジャー・フェデラーで年収6780万ドル（約72億5000万円）。テニス界の王者、フェデラーはスポンサー収入で6000万ドルを獲得し、ナイキやロレックス、メルセデス・ベンツ、クレディ・スイスといったグローバル企業と長期契約を行なっている。
2015年にトップに並んだメイウェザー・ジュニアとマニー・パッキャオの2名はともに大きく収入を減らした。メイウェザーの今年の年収は4400万ドルで16位、パッキャオは2400万ドルで63位となっている。
女性スポーツ選手でランキング入りを果たしたのはテニス選手のセリーナ・ウィリアムズとマリア・シャラポワの2名のみ。ウィリアムズは年収2890万ドルで40位、シャラポワは年収2190万ドルで88位に立った。
以下、トップ5に入った各選手の一年間の総収入と年俸・ボーナス、スポンサー収入を紹介する。
1. クリスティアーノ・ロナウド （31）／サッカー
総年収：8800万ドル（約94億2000万円）
年俸・ボーナス：5600万ドル
スポンサー収入：3200万ドル
2. リオネル・メッシ（28） ／サッカー
総年収：8140万ドル（約87億100万円）
年俸・ボーナス：5340万ドル
スポンサー収入：2800万ドル
3. レブロン・ジェームズ（31）／バスケットボール選手
総年収：7720万ドル（約82億6000万円）
年俸・ボーナス：2320万ドル
スポンサー収入：5400万ドル
4. ロジャー・フェデラー（34）／テニス選手
総年収：6780万ドル（約72億5000万円）
賞金額：780万ドル
スポンサー収入：6000万ドル
5. ケビン・デュラント（27）／バスケットボール選手
総年収：5620万ドル（約60億1000万円）
年俸・ボーナス：2020万ドル
スポンサー収入：3600万ドル
