米半導体メーカーのクアルコムは米国時間2026年11月4日、2026年度第4四半期決算を発表した。携帯端末向け売上高は前年同期比26％減少した。同日、クアルコム（Qualcomm）は自社にとって過去最大規模の5G関連事業と位置づける、米宇宙企業スペースXとの複数年契約も発表した。スペースXが計画する全米規模の通信サービス「スターリンク・モバイル（Starlink Mobile）」の基地局向けに、半導体とソフトウェアを供給する契約だ。
スペースXとの契約は、クアルコムがスマートフォン以外にも成長の柱を築けることを示す、これまでで最も明確な証拠となる可能性がある。
クアルコム、スペースXの全米通信網を半導体で支える
スペースXが構築を計画するスターリンク・モバイルは、地球低軌道の通信衛星と地上の5G通信網を組み合わせ、米国全土で無線通信サービスを提供する構想だ。スペースXは、全米の数万カ所の基地局で使用する製品として、クアルコムの移動通信インフラ向け製品群「Dragonwing Cellular Infrastructure」を採用した。
クアルコムは、基地局で電波の送受信を担う無線装置と、通信信号を処理するベースバンド装置向けの半導体を供給する。電波の送受信に必要な基本処理を担う物理層（レイヤー1）用のソフトウェアも供給し、基地局の配備は2027年に始まる予定だ。
契約によって、クアルコムの事業は従来のスマートフォン向け半導体の供給にとどまらなくなる。スターリンク・モバイルは、米国の大手携帯通信事業者であるベライゾン、AT&T、Tモバイルに並ぶ、4番目の全米規模の通信網となる可能性がある。クアルコムの製品は、通信網を支える基地局設備に組み込まれる。焦点は、大規模な契約で製品が採用された実績を、利益を伴うまとまった売上高に結びつけられるかどうかだ。
衛星と地上の通信網の整備費は約16兆円以上との試算
スペースXが目指す通信網の規模は異例の大きさだ。ロケット打ち上げ事業を手がけるスペースXは、携帯通信に使う周波数帯の確保に170億ドル（約2兆7200億円）超を投じると約束している。さらに、少なくとも8万カ所の基地局を利用できるようにすることを目指していると報じられている。米ニュースサイトのアクシオスが引用したアナリストは、衛星と地上の通信網を組み合わせて構築するには、少なくとも1000億ドル（約16兆円）が必要になる可能性があると試算した。
