常識の枠を越えた認知の特性を持つ人々を「宇宙脳」と捉え、発達障害の当事者である私、issue + design（イシュープラスデザイン）代表の筧 裕介が、取材を通してその特性や思考プロセス、人生の軌跡を紐解いていく本連載。
今回お話を伺ったのは、元陸上選手で男子400mハードル日本記録保持者の為末 大さん。世界大会でメダルをつかんだ勝負強さの裏には、ある特性が関わっていました。それは時に強みとなり、時に大きな失敗も招いてきたといいます。為末さんは、そんな自身の特性とどう向き合い、生かしてきたのか。思考法に迫ります。
大舞台で「100%超え」——並外れた勝負強さの正体
筧：初めに、今回取材のオファーを受けていただいた理由と、関心を持たれたポイントについて伺えますか？
為末：大きくふたつあります。ひとつは、子供の頃から人よりも感覚が敏感だな、集中していると人の話が聞こえなくなるな、と漠然と感じてきたこと。もうひとつは、私がいま東京大学の先端科学技術研究センター（先端研）に所属し、「包摂社会（多様な人々が共に生きやすい社会）」をテーマにした研究を行っていることです。
そこでは、そうした発達特性に関する研究をされている方もいます。私はスポーツや身体の領域が専門なのですが、この対談を通して、発達特性に関する新しい気づきが得られるのではないかと思いました。
筧：なるほど。発達特性に向き合ってきたご自身の経験と、誰もが幸せに暮らせる社会のあり方を模索する研究者としての関心が、重なり合うテーマだったのですね。
まずは、選手としての現役時代について伺いたいと思います。陸上界には優れた運動能力を持つ選手がたくさんいますが、為末さんが世界の舞台まで勝ち上がっていく要因になった強みや特性は、何だとお考えですか？
為末：いわゆる「ゾーン」のような状態に入りやすかったことがあるのではないでしょうか。
筧：極限の集中状態でパフォーマンスが鋭敏化する状態ですね。
為末：私の日本記録と、それに次ぐ２番目の記録は、どちらも世界大会の決勝で出たものです。世界大会前のランキングと、世界大会でのランキングは、ガラッと入れ替わってしまうこともよくあります。それは本番で力を出せる選手と、そうではない選手がいるからだと言われています。
私は分母を固定で「本番前のシーズンベスト」とし、「本番（五輪、世界陸上等の大会）でのタイム」を比較した指標を使っていました。それを選手たちは「発揮率」と呼んでいました。自己ベストが10秒で、本番でのタイムも10秒だと100％。本番でのタイムが10.2秒の場合には、98％になります。100%を下回る選手の方が多いのですが、私は100%を超えるシーズンが多くあり、おそらく生涯で合計しても100%を超えているのではないかと思います。
筧：そのデータは、ご自分で取られたのですか？
為末：そうですね。選手の間ではよく話されていた指標でしたから。単年ではわからないですが、長期で見ていくとやはり発揮率がいい選手がいて、そういう選手は調子が悪そうに見えても要注意でした。
筧：為末さんが、そうして本番での集中力や心の状態に注目されるようになったのは、ご自身が世界選手権などのビッグステージで結果を出してきた経験からでしょうか。それとも、周りの選手の様子を見て気づかれたのでしょうか。
為末：一番大きかったのは、私が最初に出場したオリンピック、シドニー五輪（2000年開催）での失敗ですね。9台目のハードルで転倒して予選落ちしてしまいましたが、その大会では、事前ランキングで8番手や9番手だった選手が、表彰台に上ったんです。
「なぜ自分は失敗してしまったんだろう？」という悔しさもありましたし、本命視されていなかった選手が金メダルを獲ってしまう現実を目の当たりにした衝撃もありました。そこから「集中力や心の状態によってパフォーマンスがどう変わるのか」を真剣に考えるようになりました。
