通勤時間は耐えるものーー。多くの人はそう考えている。1日の活動の幸福度を評価してもらうと、通勤はたいてい最下位あたりにくる。よくある過ごし方はたまったメールのチェックや、目的の駅や停留所に着くまでスマートフォンをいじったりすることだ。
どちらもあまり役には立たない。通勤する人は、その時間を仕事とは全く関係がなく、実際に集中できることにその時間を費やすと、はるかに多くのものを得られる傾向がある。その習慣はシンプルだ。仕事のことを忘れられるほど夢中になれる活動で通勤時間を埋めるのだ。
車を運転しているなら、引き込まれるようなオーディオブックや聴くのを楽しみにしているポッドキャスト、最近好きになったアーティストの新曲などが考えられる。電車やバス、タクシーを利用するなら、かぎ針編みや棒針編み、スケッチ、小説、クロスワードパズルなどがいいかもしれない。これら全てに共通するルールは同じだ。通勤時間はあなたのものであり、仕事のものでもSNSのフィードのものでもないということだ。
通勤中に効果を発揮する理由
オフィスを出たからといって、頭から仕事が完全に離れるわけではない。研究者たちは、まだ終わっていないと感じるタスクから別のことへ切り替えたときに起こる現象を「注意残余」と呼ぶ。注意の一部が取り組んでいたタスクに残ってしまうことだ。緊張を伴う会議や未返信のメッセージは、ノートパソコンを閉じた後も長い間、頭から離れないことがある。
放っておくと、通勤時間はその日の仕事を頭の中で繰り返す時間になりがちだ。窓の外を眺めながら、あのときこう言えばよかったと何度も考える人もいれば、その反すうから逃れるためにスマホに手を伸ばしたものの、3回スワイプしたところで仕事の通知に出くわす人もいる。これは、せっかくの機会を逃していることになる。学術誌『The Conversation』で2023年に発表された概念研究では、通勤時間は仕事や家庭の役割から解放された、まれな「中間の時間」であり、人が心身を回復させ、気分を切り替えるために活用できる時間だと説明されている。
仕事から切り替える習慣の科学的根拠
仕事からの回復に関する研究では、「心理的ディタッチメント」と呼ばれる重要な要素が注目されている。これは単に物理的に仕事から離れるだけでなく、頭の中でも仕事から意識を切り離すことを意味する。学術誌『Frontiers in Psychology』に2017年に掲載された、数十件の研究を統合したメタ分析では、勤務時間外にうまく仕事と距離を置ける人は睡眠の質が高く、疲労感が少なく、ウェルビーイングが高い傾向にあることがわかった。
