
捕まえたばかりのブラシウサギをつかんで飛ぶアカオノスリに、タイランチョウ(スズメ目の小鳥)がモビング(擬攻撃)を仕かけている。
ジャック・ヂーは、公園にしょっちゅう足を運び、タカ科の鳥ノスリがひなを育てるところを観察していた。そして、鳥たちが集結している光景に目を見張った。「まったく異なる3種類の動物が、どういうわけか結びつき、思いもよらない驚きのドラマを繰り広げた」からだ。
モビング(擬攻撃)は、体の小さい鳥が集団で大型の鳥に嫌がらせをし、追い払う行為で、多くの鳥が効果的な防御手段としてよく用いている。猛禽類といった大型の鳥は、小さい鳥から集団で嫌がらせをされると、身を隠したり休んだりしにくくなる。反撃すればエネルギーを浪費してしまうので、潔く、いなくなるのが得策だ。
台北市内で、カラス科のヤマムスメ1羽が、近所のベランダからくすねてきたハンガーをくわえて巣へと戻っていく。
マリー・ベルは、こうした一風変わった巣づくり術を身に着けたヤマムスメが、少数ながら地元に生息していることをSNSで知った。その姿を記録しようとしていた時、ほぼハンガーだけでつくられた巣へと飛んでいく1羽を目にし、ついに撮影できたのがこの1枚だ。
ヤマムスメは台湾固有種で、従来は山林に生息し、小枝などを使ってプラットフォーム状の大きな巣をつくる。生息地の減少に伴って都市部へと移り住み、今では新しい環境に適応して、その優れた才覚を発揮している。
イートン・ジャオは、動物園の柵のすき間から外を見つめるアフリカゾウの瞳に引き付けられた。
ゾウが柵のすき間から自分を見つめていることに気づいて写真を撮った時、「自分とコミュニケーションを取りたがっている」と感じた。
ジャオが見た限り、このゾウと同じ囲いに入っているのは、ほかに1頭しかいなかった。たった2頭では、ゾウの複雑な社会的ニーズを満たせないだろう。
ゾウは知性が高く、極めて社会的な動物であるため、不適切な飼育環境では身体的にも精神的にも苦痛を感じると、多くの科学者が示している。


