Alexa+対応のディスプレイ搭載スピーカーを発売
アマゾンは、アップルやグーグルとともにスマートホームの共通規格である「Matter」の普及を推進している。デバイスの相互運用性が高まるほど、各社による競争の軸は接続できるデバイスの数や種類だけでなく、提供できる体験そのものに移りつつある。
競合に対するAlexa+の強みを聞くと、ヴィスコンティ氏は「使いやすさ、家庭向けの設計、外部サービスとの連携」であると答えた。
「最も重要なのは簡単で使いやすいことです。5歳になる私の息子でもAlexa+を使いこなしています。スマートフォンが傍らになくても、家族の誰もが気軽に話しかけて利用できることが大切です」
家庭内で共有するデバイスでありながら、一人ひとりに最適化した体験を提供することも重視する。さらにアマゾンの商品カタログやレビュー、Prime Videoなどの豊富なコンテンツを活用できることも、同社ならではの強みになるという。
Alexa+の日本導入に合わせて、新しい「Echo Time」と第6世代「Echo Dot」も登場する。いずれもアマゾンの「Omnisense（オムニセンス）」と呼ばれるセンシング技術を搭載したスマートスピーカーだ。複数のセンサーから得られる情報を組み合わせ、在室状況や室内温度など、ユーザーの生活環境を把握する。
Echo Timeは本体に搭載する円形のタッチディスプレイに時計のほか、アラーム、再生する音楽のカバーアート、天気などの情報を表示できる。
さらに、スリープトラッキング機能にも注力した。超音波を利用したセンシングにより、ユーザーの呼吸に伴う微細な動きやデバイスとの距離を検知し、睡眠状態を把握する。ウェアラブルデバイスを身に着けることなく、睡眠の状態を詳細にトラッキングできることが特徴だ。設定したアラーム時刻より前の適切なタイミングでユーザーを起こす機能も備える。スマート照明と連動させれば、光によって自然な目覚めを促すことも可能だ。
アマゾンが目指すのは、ユーザーがふだんの生活の中で自然にAIを活用できる環境をつくることだ。Alexa+が日本の家庭に浸透すれば、スマートホームは家電を操作するための仕組みから、買い物やサービスの利用までを支える生活のプラットフォームへと進化する可能性がある。
AIがユーザーの生活のコンテクスト（文脈）を深く理解するほど、家庭内の情報をいかに安全に保護し、どこまで自律的な判断を任せるかが問われることにもなる。10月29日に始まる早期アクセスは、アマゾンが描く「家庭のAIエージェント」の可能性と課題を見極める第一歩になるだろう。
連載：デジタル・トレンド・ハンズオン
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