2026年の年初、ウーバーのエンジニアたちは、社内の「AIトークン利用量ランキング（リーダーボード）」で順位を競い合っていた。だが4月までに、同社は2026年分のAI予算をすでに全額使い果たしてしまった。
大半の中小企業がウーバーほどの規模で支出することはないが、金額は小さくとも同じような事態に直面している企業は少なくない。Pax8の「2026年第3四半期 中小企業AIパルスレポート」によると、AIを導入した中小企業の49％が想定を上回る請求書を受け取っていた。支出も急速に増加しており、CloudZeroの「AIコストの実態調査」では、月当たりの平均AI支出額は2024年に約6万3000ドル（約989万円）、2025年には36％増の8万5500ドル（約1340万円）に達すると予測されている。
多くの経営者が追っている数字は1つ、サブスクリプション料金である。だが本当のコストは、予算にほとんど反映されない5つの場所に潜んでいる。
1. 重複するサブスクリプション
Cledaraのプラットフォームデータによると、平均的な企業は現在4.5種類のAIツールに料金を支払っており、AIサブスクリプションは2024年から2025年にかけて84％増加した。新規ソフトウェアサブスクリプションの約3件に1件はAIツールだ。
資金が漏れ出すのは、この重複部分だ。10人規模のマーケティングチームが、下書きの作成にChatGPT Plus、議事録やメモ作成にNotion AI、広告・セールスコピーの執筆にJasper、会議の文字起こし・要約にOtter.aiを使っているとする。いずれも文章を書き、要約する4つのツールだ。4000万件超のライセンスに基づくZyloの「2026 SaaS Management Index」では、AIネイティブアプリへの支出が1年で108％増加し、SaaSライセンスの平均36％が未使用であることがわかった。
クレジットカードがあれば1分で登録できるが、月額20ドル（約3140円）の請求が調達部門に届くことはない。15人のチーム全体では、誰も必要性を判断しないまま、そうした請求が積み上がっていく。
