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経済・社会

2026.11.07 10:30

行政手続きの書類作業に潜む膨大な損失、低所得者を追い詰める「時間税」という不条理

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彼女が犯罪で起訴されたことはありません。その問題は小さな行政手続き上の問題で、法的な問題ではありませんでした。彼女は不正を告発されたわけでも、裁判にかけられたわけでもありません。しかし制度は、給付を取り戻し、人々にペナルティーを科すことができます。書類作業は難しく、彼女は、間違いを犯したのはネイルサロンの側だと主張するために弁護士を雇う方法を知りませんでした。

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それ以来、彼女は6カ月または12カ月ごとではなく、1〜2カ月ごとに再申請しなければならなくなりました。それは非常に困難でした。彼女はMedicaidとSNAPを利用しています。TANFも利用していましたが、期限切れになりました。それに異議を唱える現実的な方法はありません。彼女に何ができるのでしょうか。州やソーシャルワーカーのところへ行って、「これは不公平に感じます」と言うのでしょうか。彼女は国家に対して力を持っていないのに。

最近まで、彼女はコンピューターを持っていませんでした。誰かがノートパソコンを寄付し、それが彼女にとって初めてのコンピューターでした。それまで彼女は、書類をファクスすることを含むすべてを携帯電話で行っていました。あまりにもひどい運用方法です。

高所得の人々があまり気にしないことが多いのは、会計士がその問題に対処しているかもしれないから、あるいは単に国家との関わりが少ないからです。学校制度や規制が自分に合わないと判断すれば、引っ越したり、州を変えたり、助けてくれる人を雇ったりできるかもしれません。彼らは隣人との同じ社会的連帯を感じていないのかもしれません。

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また、政府の異なるレベルで運営されている制度があまりにも多いため、私たちはこれを統一された問題として見ていません。MedicaidやMedicare(高齢者・障害者向け公的医療保険制度)、有権者登録、自動車局の問題として見ているのです。しかし、これらは結びつけて考えられるべきものです。私たちは政府に年間8兆ドル(約1260兆円)を渡しているのに、政府はひどいサービスで返しているのです。

テクノロジーはこうした制度を簡単にはしていません。AIが変化をもたらすことを期待していますが、同時に懐疑的でもあります。誰もが高度なAIツールを使っているわけではありません。AIシステムに自分の社会保障番号を渡すことに自信を持てない人もいるでしょう。

ニャンドロ:あなたが語っていた中で、特に印象に残ったことがあります。それは、お金のある人はしばしば時間を買い戻せるという話です。税務処理や行政手続き、育児、移動の手配、あるいはさまざまな問題の解決といった作業を、お金を払って他人に任せることができます。一方、経済的なリソースの少ない人々は、その仕事を自分でしなければなりません。経済的不平等というものは、突き詰めれば「誰が自分の時間を買い戻す能力を持っているか」という問題に、どれほど深く関わっているのでしょうか

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