微生物から宇宙まで科学に触れる『Wow in the World』
『Wow in the World』は、子どもと家族向けの人気科学番組で、受賞歴もある。司会のミンディ・トーマスとガイ・ラズは、音声メディアや子ども向け番組を手掛けてきた制作者だ。微生物から宇宙まで、科学、技術、新たな発見を幅広く扱う。ユーモアと音響効果、興味深い事実を物語に織り込み、「耳で聴くアニメ」のような楽しさを生み出す。新しいエピソードは毎週月曜日に公開され、長さは約25分だ。
児童書・科学・物語を届ける英国の『Fun Kids』
英国の子ども向けメディアブランドFun Kidsは、『Fun Kids』『Fun Kids Junior』という2つのラジオ局に加え、ウェブサイト、映像、ソーシャルメディア向けコンテンツを展開する。以前からポッドキャストの制作にも力を入れてきたFun Kidsは、2019年に英国の他の子ども向け番組と協力し、ネットワークを設立した。良質な作品の制作と成長を支え、企業が家族向け番組に広告を出しやすくするためだ。
『Fun Kids Science Weekly』では、司会のダンがその週の主な科学ニュースを取り上げ、専門家が科学に関する質問にも答える。『Fun Kids Book Worms』ではベックス・リンジーが新しい児童書を紹介し、作家との対話や朗読を届ける。『StoryQuest』ではFun Kidsの制作チームが子ども向けの物語を語る。
シャチの冒険で社会性を育む『SuperPod』
10歳のマリア・ウェストハイマーと映画音楽の作曲家コーディ・ウェストハイマーによる『SuperPod』もある。2～8歳を対象とした、画面を見ずに楽しめる、落ち着いた雰囲気の冒険物語だ。
主人公は優しく好奇心旺盛な若いシャチのキコ。仲間とともに友情や強い感情、新しい体験、海の不思議を探究する。穏やかな冒険を何度も聴くことを通じて、子どもが他者との関わり方や感情の扱い方を学べるように工夫されている。保護者と教師向けの手引きや活動冊子も用意され、聴き終えた後も学びを続けられる。
気持ちを色で表し、心を落ち着かせる『In the Zone』
新たに公開された子ども向け番組の中には、ディズニー／ピクサーのアニメ映画『インサイド・ヘッド』を思わせる、独創的な作品もある。『In The Zone: Understanding Big Feelings For Kids』は、幼い子どもが感情について学ぶ音楽付きの音声シリーズだ。主人公は、気持ちによって体の色が変わるカメレオンのレオン。強い感情を抱くと、不思議な空間「ゾーンセンター」も変化する。いら立つと赤、悲しいと青、緊張や興奮では黄、落ち着くと緑に光る。
スザンヌ・ジェイミソンが声を演じる、温かくおちゃめなマヤ先生が子どもを導く。レオンと友人のジギー、オリー、ルル、ニアは、想像力豊かな物語やオリジナル曲、ユーモアを交え、幼児にも身近な体験を探っていく。友人役の声には、ブロードウェイで活躍するパティ・ミュリン、エマニュエル・カーター、ジェイソン・ラビノウィッツが参加する。各回では「Feelosophy Tool」と呼ぶ、年齢に合った簡単な方法を紹介する。自分の感情に気付き、体を落ち着かせ、感情を自分で調整する力を育てるためのものだ。
『In the Zone』は、子どもに「こう感じるべきだ」と教える番組ではない。どんな感情も成長の自然な一部として受け入れる。順番を待つ、失望に対処する、恐怖と向き合う、感謝を伝えるといった日常の場面を通じ、家庭や教室で使える具体的な方法を示す。
音声で聴くことを前提に制作され、音響はLittle Loud Studiosのジェイソン・ラビノウィッツが担当する。ラビノウィッツはグラミー賞に3回ノミネートされ、Tinkercast、Nickelodeon、Noggin、Sesame Workshopの作品にも携わってきた。印象的な音楽と個性のある登場人物によって想像力を刺激し、楽しみながら感情や他者との関わり方を学べる番組を目指している。
中心にあるのは「どんな感情も持ってよい。気持ちはいつか変わる。そして、いつでも自分の緑を見つけられる」というメッセージだ。緑は落ち着きを取り戻した状態を表しており、子どもが自分の感情を受け入れられるよう励ましている。さらに、保護者が番組の教えを家庭で生かせるよう、子ども向けの配信と並行して関連番組『Parent Pod』も届ける。
