ニュースや科学から感情教育まで、年齢別の番組を紹介
ここからは、優れた子ども向けポッドキャストを紹介する。あらゆる番組を網羅しているわけではないが、音声作品の幅広さと完成度を知るための代表例となる。
8～12歳にニュースを分かりやすく伝える『The Ten News』
まずは『The Ten News』だ。公式サイトは、出来事、スポーツ、科学、ゲーム、ポップカルチャー、娯楽など、子どもの関心が高い話題を扱うと説明している。新しいエピソードを毎週水曜日に公開し、世界の出来事を家族で知るための番組として制作している。
『The Ten News』は第6シーズンを終え、第7シーズンの制作と資金集めを進めている。対象は8～12歳で、質の高いニュースを届ける。うるう日を解説した回もある。特に優れているのが「Ten Things You Need To Know」という企画だ。約7分間で、子どもに適したニュースを10件取り上げる。
番組の「マッドサイエンティスト」と呼べる存在が、制作会社Small But Mighty Mediaを設立したカプランだ。同社は、あらゆる年齢の人に情報と刺激を与えるノンフィクションの音声・映像番組を制作している。十分に番組が届けられてこなかった人々に合わせて内容を作り、伝えるべき物語を発信することを目指す。意義深い目標であり、カプランと制作チームは実現に情熱を注いでいる。
『The Ten News』は制作水準が高く、文章や語り方も8～12歳に細かく合わせている。特に優れているのは共同司会者が子どもの聴取者と自然につながる力だ。取材や解説に参加する特派員も経験豊富で、恋愛小説家から人権活動家まで多彩な顔触れがそろう。子どもに伝わる言葉を選び、分かりやすく話す技術を備えている。
思春期の身体と心を学べる『Puberty!』
『Brains On Universe Presents... Puberty!』は、受賞歴のある子ども向け科学番組『Brains On!』の制作陣による、思春期をテーマにした特別シリーズだ。主に7～12歳の子どもを対象に、成長に伴う体と心の変化を分かりやすく説明する。
司会はモリー・ブルームで、高校生の共同司会者も参加する。体や脳が変化する理由を、恥ずかしがらず、偏見を持たずに学べる場を目指しており、保護者にとっても参考になる。『Brains On!』と『Smash Boom Best』の司会で受賞歴を持つブルームは、世界中の数百万の子どもに親しまれている。共同司会者には、同世代に健康について教える訓練を受けた若者も含まれ、15～19歳の多様な背景を持つメンバーが交代で出演する。
番組が扱う主なテーマは、次の通りだ。
（1）何歳ごろから思春期について話すべきか。多くの人が考えるより早い時期から話す必要がある
（2）嫌なことには嫌だと言い、自分の境界線を守る方法をどう教えるか
（3）スマートフォンやソーシャルメディアが思春期の体験をどう変えてきたか
（4）体の変化を恥ずかしがったり決め付けたりせず、子どもにどう伝えるか
Brains Onの制作チームには保護者から「ありがとう。こういう番組が必要だった」という反応が数多く届いた。子どもからも「学校で学ぶより役に立っている」という声が寄せられている。
トッテンも「何歳から思春期について話し、どう切り出すか。嫌なことを断る権利を子どもにどう教えるか。スマートフォンやソーシャルメディアの変化が思春期の経験に何をもたらすか。体の変化について、恥や決め付けなしにどう準備を進めるかを扱う」と話す。
