「バード・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー2026（Bird Photographer of the Year）」入賞作品が発表された。最高賞金3000ポンド（約63万円）を目指して、世界中の写真家から2万4000点以上の素晴らしい鳥の写真が寄せられたコンテストだ。
成人写真家を対象にした部門は、「Best Portrait（最優秀ポートレート）」「Birds in the Environment（環境における鳥）」「Bird Behaviour（鳥の行動）」「Birds in Flight（飛翔する鳥）」「Black and White（モノクロ写真）」「Urban Birds（都会における鳥）」「Conservation：Single Image（保護：単写真）」「Creative Perspectives（創造的な視点）」の8部門。
ほかにも、「Conservation Award（自然保護賞）」「Portfolio Award（ポートフォリオ賞）」「Video Award（動画賞）」、ならびに若手写真家を対象にした3部門がある。
「バード・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー」グランプリ
グランプリを受賞したのは、英国の写真家ヘンリー・スピアーズの作品だ。体をロケットのようにして海中に飛び込むシロカツオドリをとらえた印象的な1枚で、スコットランドで撮影された。
若手写真家に贈られる「ヤング・バード・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー2026」に輝いたのは、米国出身の16歳、パーハム・プールアーマド。満月を背にしたアメリカワシミミズクが魅惑的だ。
野鳥保護を目的としたコンテスト
バード・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーは、保護活動を中心に据えている。2026年度は、提携している団体「Birds on the Brink」に5000ポンド（約104万円）以上を寄付した。同団体は、世界各地で行われている草の根の鳥類保護活動に不可欠な資金を提供している。
同賞でディレクターを務めるウィル・ニコラスは、「世界では今、AI生成画像が日増しに広まっているが、今年の受賞作を見ていると、本物であることの価値を痛感させられる」と語った。「コンテストに寄せられた作品はみな、自然界で起きたリアルな瞬間を表現している。写真家の忍耐と献身、自然との真の結びつきを通じて得られた作品ばかりだ」
今回の作品は、自然界の美しさ、驚異、真正さを称えている。
バード・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤーでは、2027年コンテストへの応募受付が始まっており、経験の有無を問わず、優れた野鳥写真の応募を呼び掛けている。
