国境を越えて見られる恋愛関係のパターン
この研究結果が注目に値するのは、それが広範囲で確認された点にある。男女間の違いはごくわずかだった。その効果はさまざまな文化圏で確認され、近代化された社会ほどその傾向が強かった。特にパートナーの優しさや魅力を理想化することによるメリットが大きかった。
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1つの妥当な解釈としては、パートナーシップが実用的な取り決めから感情的な結びつきへと変化するにつれて、自分がパートナーをどのように見ているかがより大きな意味を持つようになるということが挙げられる。ただし、この解釈についてはまだ検討の余地があり、確立された事実ではない。
他のアンケート調査と同様、この結果は関連性を示しているに過ぎず、因果関係の証明ではない。幸せなカップルは、幸せだからこそ互いをより称賛している可能性があり、その逆である可能性も同様にあり得る。それでも数十カ国にわたって同じ傾向が一貫して見られたという事実はそう簡単に無視できるものではない。
あなたの恋愛関係にとって意味すること
ここで学ばなければならないのは、幻想を作り出すことではない。不誠実さや不当な扱いといった現実の問題を無視した理想化は、称賛ではなく現実逃避だ。称賛効果は実際に存在する良い点に対して働く。
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相手の良い部分に気づき、それを言葉にして伝える
つまり、相手の良い部分に気づき、それを言葉にして伝えることだ。人はパートナーの長所よりも短所の方に目を向けがちであるため、ほとんどの関係において評価のバランスは放っておくと悪い方向に傾く。「私だったらあんなに穏やかに対応できなかった」といった一言を伝えるだけでもそのバランスを取るのに役立つ。
ひょっとすると、幸せな関係の決定的な要素は相性やケミストリーではないのかもしれない。それは欠点なども含めて非常によく知っている相手をよく見つめ、自分は相手に助けられているのだと信じようとする姿勢だ。
