その時点で、何かが変わる。その従業員は、他人にリマインダーを送る頻度を減らし、面倒な話し合いを切り出すのを避けるようになり、以前は疑問を持たずに引き受けていた責任から、徐々に身を引き始める。自分の苛立ちを表明しても何も達成できないと考えるようになったため、その不満はむしろ見えにくくなる場合がある。
これはマネージャーにとって特に危険な瞬間である。不満が減ったことを「状況が改善した証拠」と解釈してしまうかもしれないが、実際にはその従業員がその人間関係に関わることを諦めただけに過ぎない。その従業員はプロフェッショナルとしての仕事を続け、会議に出席し、おそらくまた素晴らしい評価を受ける。しかしその裏で、彼らは「自分が本当に合意したことに対してのみ責任を負えばいい場所」で働くことを思い描き始めている。
したがって、マネージャーは仕事が完了しているかどうかだけでなく、それが「どのように」完了しているかを見極める必要がある。誰が繰り返しプロジェクトを救い出しているのか。他の全員が忘れている約束事を覚えているのは誰なのか。他の人が避ける厄介な話し合いを処理しているのは誰なのか。そして、もしその人物がメールを一切チェックせずに2週間の休暇を取ったら、何が起こるだろうか。その答えから、一見成功しているように見えるチームが、特定のメンバー一人の持続不可能な自己犠牲の上に成り立っているという事実が浮き彫りになるかもしれない。
また、非常に頼りになる同僚と働ける幸運に恵まれたすべての人にとって、耳の痛い問いかけがある。もし誰かが常にあなたを気にかけ、常に助け、常に合わせてくれているとしたら、あなたが最後に「その人が支払っている代償」に思いを馳せたのはいつだろうか。
この関係における最も深刻な問題は、一方が「すべてが驚くほど順調にいっている」と信じている一方で、もう一方はすべてを維持するための努力に数カ月、あるいは数年も前から疲弊し続けているということだ。頼りになる従業員が最終的に職場を去る頃には、彼らはとっくの昔に関係を修復しようとする努力を諦めてしまっている。
一方で、残された同僚は、すばらしい関係を築けていたと心から信じているかもしれない。そして、おそらく実際にそうだった。ただし、それは誰か別の人の犠牲の上に成り立っていたのである。
