毎年、テキサス州オースティンは、グローバルな創造性とテクノロジーの大学へと変貌を遂げる。40年前、サウス・バイ・サウスウエスト（SXSW）は音楽フェスティバルとして始まった。現在では、教育、映画、テレビ、イノベーションの分野も含まれている。私はこのイベントの10日間のうち9日間に参加し、主にイノベーション部門に注目し、思いやりのあるリーダーを見つけ、その物語をForbes.comで伝えることに専念した。その過程で、私はこのイベントを女性とその貢献というレンズを通して見るようになった。
この創造的な視点の転換は、意外なことに、Huluと彼らがフェスティバルで展開した新シリーズ『The Testaments』のプロモーションから生まれた。このシリーズはマーガレット・アトウッドの小説（『侍女の物語』の続編）を原作としている。この番組のプロモーションは不気味なライブシアターで、沈黙した悲しげな侍女たちが紫色のバスから降り、市内の複数の場所でブルーベリーパイを配っていた。
これは、世界的な女性運動が現在、政治的にも経済的にも打撃を受けていることを思い起こさせ、私はSXSWで学んだ、変化をもたらしている5人の女性にスポットライトを当てることにした。マイクロソフトのリーダー、女性の健康分野のCEO、投資家、ジャーナリスト、そして活動家で俳優のジェーン・フォンダ氏である。
1. リーダー：アパルナ・チェンナプラガダ氏、マイクロソフトAI体験担当最高プロダクト責任者
教訓：「中心にいる人間について考えよ」
チェンナプラガダ氏は、セッション「AI優先の製品を構築する方法：モデル、メモリ、マスタリー」のプレゼンターだった。彼女にインタビューした後、私はAIの未来についてより希望を持つようになった。なぜなら、このリーダー（そして母親）は、すべての人に影響を与える製品を開発するグローバルチームを率いる中で、人々を第一に考えているからだ。彼女は現在、Copilot Coworkをリリースしている。これは、ブラウザを開き、領収書を見つけ、指一本動かさずに経費報告書を提出できるデスクトップAIエージェントだ。チェンナプラガダ氏は、このエージェントを構築したのは、技術が派手だからではなく、実際の人々に時間を取り戻すためだと述べた。彼女は「目標は、AIに日常的な作業を任せることです。私たちには意味のあることをさせてください」と語る。
注目すべきリーダーのテクノロジー界において、チェンナプラガダ氏は稀有な存在だ。技術的に優れているだけでなく、深い共感力を持っている。「今、孤立し、分断されていると感じるのはとても簡単です。これらすべてのツール、すべてのテクノロジーは、生産的な目的に適用されなければなりません。中心にいる人間について考えてください。顧客。従業員。隣人。コミュニティ」。彼女は一呼吸置いて続ける。「ツールは進化するかもしれませんが、目的は変わりません。それは、生活と仕事をより人間的にすることです」。彼女のアプローチについてはこちらで詳しく知ることができる。
2. リーダー：モニカ・セパック氏、WISP最高経営責任者
教訓：「直感を信じよ」
モニカ・セパック氏は、企業を経営することを目指していたわけではなく、重要なブランドを構築することを目指していた。Lyft（リフト）の初期メンバーの1人として経験を積み、IPOまで導いた後、Wisp（ウィスプ）に参加し、デジタルヘルスに革命を起こすことを決意した。そこで彼女は、業界で長い間無視されてきたことを目にした。それは、女性はもっと良い待遇を受けるべきだということだ。最高マーケティング責任者として、Wispは2018年に設立された200万ドル未満の資本のスタートアップから、売上高1億ドルに迫る企業へと成長した。
現在、WispのCEOとして、セパック氏は不妊治療の分野で新たな道を切り開いている。女性が排卵サポート薬にアクセスできる遠隔医療プロトコルを開発することで、患者は数百ドルで妊娠の可能性を30%高めることができる。これは、必要ないかもしれない1万ドルのIVF治療とは対照的だ。そして彼女は、個人的にも職業的にも使える知恵を提供する。「自分の直感を信じてください。それが自分自身の医療ニーズについてであれ、自分自身の擁護者であることについてであれ。直感には理由があるのです。私はそれを最高のAIモデルだと表現することがよくあります。それはあなたの人生全体でデータポイントを拾い上げ、理由があってシグナルを発しているのです」
3. リーダー：アシュリー・ターナー・ドルチェ氏、FarmboxRx創業者、HLM Investment Partnersオペレーティングパートナー
教訓：「北極星を見失うな」
今年、HLM Investment Partnersのオペレーティングパートナーであるアシュリー・ターナー・ドルチェ氏は、驚くべき物語を共有した。それは、メディケイドとフードスタンプを受け取るシングルマザーから、自身の会社FarmboxRxを5000万ドルで売却するまでの旅を辿るものだ。彼女の会社は、離婚後に直面した問題、つまり貧困と新鮮な食品の不足に対する解決策だった。彼女は、メディケイドとメディケア受給者のための仮想医療の全く新しいカテゴリーを開拓した。それは、薬としての食品である。ニューヨーク地域の配達サービスとして始まり、ターナー氏は10年以上にわたってFarmboxRxを率い、彼女のアイデアをミールキット会社に変えようとする投資家を退けながら、全米50州に新鮮な農産物を配達する企業へと成長させた。
彼女が退社を検討する前に、Farmboxは270万箱以上を配達していた。彼女の会社は2025年にPyx Healthに買収された。同社は彼女の価値観とビジョンに合致していた。それ以来、彼女はHLM Investment Partnersのオペレーティングパートナーとなり、他の医療企業の拡大を監督している。皮肉なことに、彼女は不利な条件のために何年も投資家を断り、その後、自己資金で会社を成長させて売却した。今、彼女はテーブルの反対側に座り、創業者や起業家に、その過程で信念を失うことなくビジネスを成長させる方法を指導している。彼女がすべての取締役会に持ち込む教訓は何か。「北極星を見失うな」である。
4. リーダー：ジェニファー・B・ウォレス氏、著者、講演者
教訓：「基本的なニーズには、水、食料、住居、そして重要であることが含まれる」
ベストセラー作家ジェニファー・B・ウォレス氏の、よく研究された最新著書に関するプレゼンテーションは、カンファレンスで共有されたすべてのテクノロジーと複雑さからの歓迎すべき休息を提供した。彼女のセッションは、明確で、タイムリーで、シンプルで、不可欠なものだった。私は特に、このジャーナリストがセッションの最後に聴衆の質問に対して、何年にもわたるトピックの研究に基づいた、慎重で勤勉な回答をしたことを楽しんだ。ウォレス氏によると、重要であること（mattering）とは、価値を感じ、価値を加えるという人間の欲求である。
この最新著書『Mattering: The Secret to a Life of Deep Connection and Purpose（重要であること：深いつながりと目的のある人生の秘密）』で、彼女は、重要であることが孤独と燃え尽き症候群に対する強力な解毒剤を提供し、家庭、職場、そしてより広い世界で重要であることを解き放つための実用的な要点を提供していることを明らかにしている。この本は、彼女の前作のベストセラー『Never Enough: When Achievement Culture Becomes Toxic-and What We Can Do About It（決して十分ではない：達成文化が有害になるとき、そして私たちができること）』に続くものだ。そこでは、深い研究と主要な児童心理学者とのインタビューを通じて、ウォレス氏は、子供たちが部屋にいる大人から必要としているのは、より多くのプレッシャーではなく、自分が重要であると感じ、外部の成果に依存しない本質的な自己価値を持つことであることを示した。
5. リーダー：ジェーン・フォンダ氏、活動家、俳優
教訓：「活動は楽しく、解放的である」
ジェーン・フォンダ氏は私のヒーローだ。88歳で、彼女は活動家および俳優として、意欲的にリードし続けている。彼女は、気候、平和、民主主義のための聡明で心の開いた大使である。SXSWのパネルで彼女を見たとき、彼女はテキサスの群衆を盛り上げ、ミネアポリスでブルース・スプリングスティーン氏とバーニー・サンダース氏とともにNo Kingsで講演する準備をしていた。これは、1970年の最初のアースデー以来、米国で最大の抗議活動の参加者数となった。
彼女のセッション、「もっと大きな声で言おう：アーティスト、活動、修正第1条、ACLU、ジェーン・フォンダ、W・カマウ・ベルとともに」は、感動的で人生を肯定するクロージングセッションだった。ACLUのジェシカ・ワイツ氏が、ジェーン・フォンダ氏とコメディアン/活動家のW・カマウ・ベル氏との非常に率直で啓発的な議論を主導した。民主主義が危機に瀕しているとき、誰もが関与する役割がある。私は、世界のどこに住んでいても、政治的所属に関係なく、この歴史的で、面白く、教育的なセッションを見直すことをお勧めする。
2026年4月20日のAnnual Compassionate Leaders Awards（年次思いやりのあるリーダー賞）で、学ぶことができる他の感動的な女性と男性のリーダーに会おう。
