次のiPhoneソフトウェアリリースは、サプライズアップデートとなる可能性がある。世間の注目がiOS 26.4に集まる中、iOS 26.3.1が間もなく登場するとの新たな報道が出てきた。現時点で判明している情報と、リリース時期の見通しをまとめる。
アップルのソフトウェアエンジニアが「iOS 26.3.1」をテスト中と報じられる
MacRumorsのジョー・ロッシニョール記者が米国時間2月23日に「アップルのソフトウェアエンジニアがiOS 26.3.1をテストしていることが、MacRumorsのアクセスログ（サイト訪問者の端末情報の記録）から確認されました。このログは、iOSの新バージョンを予測する上で信頼性の高い指標となってきました」と報じたのだ。
こうしたアクセスログが確認されれば、アップデートが近いことを示す有力な兆候となる。正確なリリース時期を特定するには情報が不十分なことが多いものの、今回は手がかりがありそうだ。
MacRumorsは、このアップデートがセキュリティ問題やバグ修正を中心としたものになると推測している。マイナーアップデートではよくあるパターンであり、妥当な見方ではある。ただし、iOS 26.2.1がリリースされた際にはセキュリティ関連の修正が1つも含まれていなかったことは留意すべきだろう。今回も同様のケースになる可能性がある。
3月4日の「スペシャル・エクスペリエンス」との関連
筆者がそう考えるのは、タイミングが興味深いからである。MacRumorsでは「おそらく今後2週間以内にリリースされる」とされており、米国時間3月2日（月）前後に配信される可能性がある。
ご存じの方も多いだろうが、その直後の米国時間3月4日（水）には、アップルが「スペシャル・アップル・エクスペリエンス」（special Apple experience）と称するイベントを開催する。会場はニューヨーク、ロンドン、上海の世界3カ所である。
この週には、iPhone 17e、新型エントリーモデルのiPad、新型iPad Air、より手頃な価格帯を狙った全く新しい設計のMacBook、さらに上位チップを搭載したMacBook Proなど、多数の製品が発表されると広く予想されている。
MacRumorsが指摘するように、「iOS 26.3.1にはアップルが発表を予定している新製品へのサポートが含まれる」可能性はあるのだろうか。もしそうであれば、新ハードウェアである第2世代AirTagのサポートを追加したiOS 26.2.1と同様に、セキュリティ修正を主眼としないリリースになる可能性がある。
その場合、アップデートの配信は新製品の発売に合わせて行われることになる。筆者の予想では、新製品の発売日は3月13日（金）だ。
iOS 26.3.1のリリース日予測
筆者の最善の予測は、米国時間3月9日（月）前後のリリースである。タイミング的に辻褄が合い、新製品関連のコードが含まれるという見方もこの予測を裏付ける。この日程であれば、「スペシャル・アップル・エクスペリエンス」イベントとiPhone 17eの発売開始日のちょうど中間に位置することになる。新たな情報が入り次第、続報をお届けする。
