トーマス・グリゼッティ、HT Materials ScienceCEO。
エネルギー需要が増え続ける世界において、あらゆる種類の企業がHVAC容量の低下リスクに直面している。
私の業界では、ミッションクリティカル施設について多く語られる。これらは、データセンター、病院、通信センターなど、HVAC機能の障害が運営に壊滅的な影響を与える施設だ。これらの事業では、主要なHVAC機器が故障したり、十分な冷却を提供できなくなったりした場合に備えて、冗長性とバックアップシステムが必要となる。
しかし、HVACシステムの故障や性能不足は、ほぼすべての企業にとって壊滅的な影響をもたらす可能性がある。
HVAC故障のリスク
例えば、ニューヨーク市の不動産オーナーが、建物のHVACシステムの故障により室温が1週間以上80度（華氏）を超えたままとなり、テナントが夏の間家賃の支払いを停止するケースを考えてみよう。あるいは、フロリダのショッピングセンターに店舗を構える国際的な小売チェーンで、HVACシステムの故障により来店客数が大幅に減少し、利益が失われるケースもある。
これらの企業はミッションクリティカルとは考えられていないかもしれない。しかし、これらの組織のリーダーに尋ねれば、信頼性の高いHVAC容量が事業運営の不可欠な要素であると間違いなく答えるだろう。
十分な容量の不足は、さまざまな業界に深刻な打撃をもたらす可能性がある。そのため、ほぼすべての業界のリーダーや施設管理者は、温度管理へのアプローチにおいてより創造的かつ積極的になっている。
これには多くの場合、顧客やスタッフの快適さを維持する人材やソリューションにリソースと予算を振り向ける必要がある。最適とは言えないHVACシステムや故障したシステムによる収益の損失と比較すれば、必要なコストと言える。
既存のインフラが性能を制限する場合
当社は最近、中西部のあるホテルと協力した。そこではHVACシステムに容量の問題があり、夏の間快適な温度を維持できなかった。問題の一部は、この建物が地域の悪名高い寒い冬の間に配管の凍結を防ぐためにグリコール/水の混合物を使用していたことだった。しかし、グリコールを追加することで、水とグリコールの混合物は水だけと比較して熱伝達が低下するため、HVACシステムの効率が下がっていた。
このホテルにとっての解決策は、熱効率を高め、性能を向上させるドロップイン式の熱伝達流体だった。最も重要なのは、既存の設備の高額な交換や改修を回避できたことだ。
別の事例では、英国のテクノロジー企業が施設拡張のための電力を確保するために中央冷却プラントのエネルギー消費を削減するのを支援したり、国際的な製造業者が環境規制を満たすために地元の川への排水温度を下げるのを支援したりした。これらはすべて、特殊な熱伝達流体を活用することで実現した。
このように、熱伝達流体のようなスマートなソリューションは、効率と容量を最大化するために非常に価値がある。なぜなら、エネルギー効率とシステム容量は密接に関連しているからだ。
そして、これは一部の企業が、顧客が不満を言い始め、従業員が暑すぎて最高の仕事ができなくなった後に、苦い経験から学ぶ教訓である。しかし、システムの維持に十分な計画と予算を割り当てる組織は、これらの問題を先回りして対処できる。
性能と持続可能性を支える新技術
HVAC性能の最適化は熱伝達添加剤を加えるだけのシンプルなものである一方、市場にある他の革新的技術も、あらゆる種類の産業が政府の規制と環境問題の両方に対応するのに役立つ。
例えば、熱エネルギー貯蔵の利用は、特にエネルギー集約型のデータセンターで注目と関心を集め始めている革新的技術だ。サーマルバッテリーは、オフピーク時やデータセンターの活動が低い期間に余剰エネルギーを貯蔵できる。貯蔵されたエネルギーはピーク需要時に使用でき、運用コストを削減し、システム効率を向上させる。
熱伝達流体やサーマルストレージのような新しいソリューションに加えて、従来からの最適化戦術もエネルギー効率を向上させる費用対効果の高い方法を提供している。例えば、古いHVACシステムは、可変速ファンや高効率ポンプによって強化でき、これらは気流と冷却分布を最適化する。これにより、必要な場所と時間にのみエネルギーが供給される。
既存システムの最適化
地球の温度が上昇し続け、人間の電力需要も増加する中、既存のHVACシステムとインフラを最適化することがかつてないほど重要になっている。ほとんどの企業は、全く新しいHVACシステムを導入するための費用とダウンタイムを負担する余裕がない。さらに、交換には通常、環境コストが高くつく。
当社は世界で最も気候変動の影響を受けている地域のクライアントと協力しており、既存のシステムから最大限の容量を引き出す継続的な必要性を目の当たりにしている。そのため、HVAC業界はイノベーションに適した状況にある。
私たちは皆、可能な限り効率的な方法で増加するエネルギー需要に対応するために、既存の技術を進化させるよう取り組んでいる。そして、ビジネスリーダーたちには、これらの課題に先見性を持って対応する機会がある。
