専門家が評価する「アート市場における存在感」
これら価格の高騰は、一過性のブームのようにも思えるが、鑑定士のロリ・ヴェルデラメはラブブ人気は今後も続くとフォーブスに語る。「ヒストリーチャンネル」や「ディスカバリーチャンネル」に出演し「ドクター・ロリ」としても知られる彼女によると、「独特の外見と幅広い魅力が、今後何年にもわたって市場で強力なコレクターズアイテムとしての地位を維持するだろう」という。
「ラブブは、Ty社の『ビーニーベイビー』や『ジェム＆ザ・ホログラム』、『キャベツ畑人形』、そして最近では『スクイッシュマロウズ』といった、注目度や市場価値がともに高いコレクターズアイテムの伝統を受け継いでいる」とヴェルデラメは指摘する。「ラブブは、北欧の民話など国際的な児童文学とのつながりを持つ点や、アート市場における存在感からも注目されており、初心者とベテランコレクターの両方を惹きつけている」と彼女は述べている。
また、現状のラブブ人気は、1990年代後半にブームとなったTy社『ビーニーベイビー』を彷彿とさせる。当時このぬいぐるみは定価が5ドル（約735円）だったが、巧みなマーケティングと希少性の演出によって、桁違いの高値で転売されていた。ビーニーベイビーのバブルは最終的に崩壊したが、それでもいくつかは今もなお数千ドル（数十万円）で取引されている。
Goldin Auctionsのポップカルャー部門ディレクター、アレックス・ファンは、ラブブも同様の道をたどると予測している。彼によれば、初期のラブブは最も価値を維持しやすく、その他の限定版やコラボ商品も高い需要が見込まれるそうだ。通常版のラブブについては、最も売れたビーニーベイビーのモデルと同様に「価格が急騰する可能性は低い」と指摘している。
世界規模の「争奪戦」
ラブブは、香港在住のアーティストのカシン・ローン（龍家昇）によって約10年前にデザインされた。ローンは、北欧神話から着想を得てこのキャラクターを創作し、2015年に『The Monsters Trilogy』と題した絵本に初登場させた。2019年にポップマートとライセンス契約を結び、コレクターズトイとして商品化した。
ラブブの人気は、K-POPグループのBlackpinkのリサ、リアーナ、デュア・リパといったセレブの支持を受けて急上昇し、TikTokに投稿された「開封動画」が拡散したことにも後押しされた。ラブブは通常、「ブラインドボックス」と呼ばれる形式で1体20ドル〜30ドル（約2900円から約4400円）で販売されており、購入者は箱を開けるまで中にどの色やデザインのものが入っているかがわからない。そして、72分の1の確率でしか手に入らない、はるかに高値がつく「シークレット」のラブブは、2次流通サイトで数千ドル（数十万円）で取引されている。
ポップマートの店頭にはラブブを求める客が殺到し、怒号が飛び交う様子を収めた動画も投稿されている。あるユーザーは『ラブブ・ハンガー・ゲーム』と題したビデオを投稿し、カリフォルニアのショッピングモールでラブブの新商品の発売に合わせて早朝から並んだ経験を語っていた。ファンは、ポップマートの店舗や自動販売機の前に何時間も並び、国外にまで足を運んで入手しようとすることもあると、CNBCは報じている。
ポップマートは、今年初めにラブブをめぐる争奪戦が起きたことを受け、すべての英国店舗で販売を中止した。またCNNによると、中国の税関当局は、転売業者が国外から密輸しようとしていた数百体のラブブを押収したという。
所有者の中には、海外旅行の際にこのぬいぐるみに保険をかけようとする者も現れているそうだ。キーホルダーとしてバッグに付けていたラブブを盗まれたという報告もSNSに多数投稿されている。ある女性は、食事中にラブブが盗まれた体験を告白し、その費用を取り戻すためにクラウドファンディングサイトのGoFundMeでキャンペーンを立ち上げたが、現時点で成功していない。
ポップマート創業者ワン・ニンが、中国ビリオネアのトップ10にランクイン
フォーブスは、ポップマート創業者ワン・ニン（38）の保有資産を210億ドル（約3兆円）と推定している。彼は、今年6月に初めて中国ビリオネアのトップ10にランクインした。ポップマートは2020年に香港で上場した。
時価総額が430億ドル（約6兆3000億円）のポップマートは15日、2025年上半期の利益が前年同期比で350％増、売上高が200％増になる見通しを発表した。これは主にラブブの好調によるもので、2024年の同社の売上高は、18億ドル（約2600億円）と、2023年から100％以上の増加となっていた。
しかしポップマートの株価は、業績見通しを発表した翌日の16日に6％下落した。モーニングスターの株式アナリストを務めるジェフ・チャンは、CNBCに同社の株価が割高だと語った。この株価の下落で、ニンの保有資産は約9億ドル（約1300億円）減少した。
