先月、米国の半導体大手エヌビディアは、Blackwell（ブラックウェル）という新しいAIコンピューティングプラットフォームを発表した。AIの進化が速いことは知られていたが、ジェンスン・フアンCEOは、Blackwellはエヌビディアの現行の最上位チップよりも30倍も速く動作すると語った。
AIが世界の舞台に登場したのは突然のように見えるが、人工知能のアイデアは1950年にまで遡る。当時、英国の暗号解読者アラン・チューリングが、コンピュータが人間のふりをして観察者を欺くことができるかどうかを確かめるテストを提案した。それ以来、AIソフトウェアは何度も「偽りの夜明け」を迎えてきている。1980年代、1990年代、2000年代初頭には、AIスタートアップが一時的に投資家の注目を集めたものの、今に至るまでAIは約束の域を出ず、実用に耐えるものではなかった。ビジネスへの準備が整っていなかったのだ。
何が変わったのか？ 2つの要因がある。1つは「トランスフォーマー」と呼ばれる新しいAI言語モデルで、2017年にグーグルで誕生し、今日の生成AIを可能にしたものだ。もう1つは、エヌビディアチップの驚異的な処理能力だ。新しいBlackwellチップには2080億のトランジスタが搭載されている。エヌビディアによれば、Blackwellは27兆個のモデルパラメータをサポートすることができ、これは現在利用可能なものから処理能力を飛躍的に向上させるものだという。Blackwellの最初の供給先の1つはマレーシアだ。兄弟で14億ドル（約2165億5000万円）の財産を共有するフランシス・ヨーが経営するマレーシアの企業グループYTLが製作するスーパーコンピュータのために利用される。
