今回は、地域に根差し活動するスモール・ジャイアンツ イノベーター（略称・SGイノベーター）だからこそ知る、秋冬に訪れたいおすすめスポットを紹介。温泉、サウナに大自然──全国の知られざる魅力を見つけに行こう。
東北エリア
秋保温泉の紅葉 x ライトアップ
仙台市経済局イノベーション推進部スタートアップ支援課・拠点形成係長の白川裕也がおすすめするスポットは、宮城県仙台市・秋保温泉の紅葉と夜のライトアップ。東北有数の温泉地である秋保は、酒や陶器などの生産が盛んなクラフトバレーとしても魅力満点の観光地。紅葉の季節には、天守閣自然公園の色づいたもみじがライトアップされるという。
白川は「秋保温泉街には様々な温泉に加え、磊々峡（らいらいきょう）やワイナリー、クラフトビールのブルワリー、美味しいピザやコーヒーショップなど素敵なお店がたくさんあります」と語る。
天守閣自然公園の紅葉ライトアップ「秋保ナイトミュージアム」の期間は、 2023年11月23日まで（入場料が必要）。秋限定の幻想的な風景は必見だ。
月山 x サウナで整う山形県西川町
一般社団法人ちいきん会代表理事、新田信行のおすすめスポットは山形県西川町・月山の紅葉。月山は山形県の中央にそびえる標高1984mの火山。日本百名山にも数えられる名峰だ。今年の入山期間は終了してしまったが、月山一帯の豊かな自然は、訪れた者の心を癒すことだろう。
新田は「山形県西川町は6メートルもの雪が積もる豪雪地帯。そして、サウナで整う町です。生まれ変わるために登り紅葉をみることができ、キノコ鍋も絶品です」と語る。
また、今年4月にリニューアルオープンしたばかりの水沢温泉館のサウナも欠かせない。月山の雪解け水を使用した水風呂と、月山から吹き下ろす風での外気浴で整うことができるという。
関東エリア
JAXA筑波宇宙センターで、宇宙を身近に
「宇宙公務員」として知られる円城寺雄介のおすすめスポットは、茨城県つくば市・JAXA筑波宇宙センター。宇宙技術が光る、つくば市。円城寺雄介は「宇宙技術を使って地域を活性化しようとしている自治体が11道県2市に増えています。宇宙は夢、国家や大企業しかできないという時代から、地域でも宇宙を目指せる時代に変わってきました」と語る。
JAXA筑波宇宙センターには世界で躍動する宇宙開発を体感できる展示館があり、大人から子どもまで楽しく宇宙技術を学べる施設だ。平日・休日ともに自由に見学することが可能で、予約制の見学ツアー（有料）に申し込めば、宇宙技術についてより深く知ることができる。
爽やかな風が吹き抜ける、狭山市のお茶畑
狭山市ビジネスサポートセンター センター長、小林美穂のおすすめスポットは、埼玉県狭山市・上広瀬の高台にあるお茶畑。近年は、狭山茶を使ったアイスやクラフトビールなど狭山グルメも誕生している。上広瀬の高台には緑の茶畑が一面に広がり、天気が良いと茶畑の奥に狭山市街や富士山、秩父や奥多摩の山並みを見ることができるのだという。
「秋から冬は空気が澄んでいるので、まさに絶景。小さな石造りのベンチがあるので、これからの時期は暖かい飲み物を持参してお散歩ついでにひと休憩…なんて贅沢な時間も過ごせます」とのこと。
狭山茶販売店の「純狭山茶処・古谷園」本店ではお茶畑を含むお散歩コースを紹介した「お散歩マップ」を配布中だ。
「埼玉県狭山市は、まさに『ちょうど良い』まち」だと語る小林。
東京都内から特急で45分、高速道路のICや国道があり交通の便がいい一方、市内には大きな公園が2カ所、入間川沿いの桜並木など自然も多い。
キャンプ場や動物園など市内でアトラクションを楽しむこともできる上に、川越やムーミンバレーパークなど市外の名所にもすぐに行ける。それぞれの人のライフスタイルに合わせた楽しみ方を提供できる『ちょうど良さ』があるまちだ。
