12人乗りの豪華ヘリコプターのS-76は、企業幹部やVIPの送迎に幅広く用いられている。事故を起こした機体は地面に激しく激突し、残骸は広範囲に飛び散った。専門家らは事故原因の究明は難航する見通しだと述べている。
オレンジカウンティからロサンゼルス北部に向かったS-76は、サンタモニカ山脈上空を飛行中に急降下し、消息を断っていた。連邦航空局（FAA）と国家運輸安全委員会（NTSB）が現在、事故の調査を行っている。
調査担当者によると、当日のサンタモニカ山脈周辺は低い雲が垂れ込め、霧により視界が悪かったという。視界不良が事故の一因となった可能性もあるが、機体の降下速度から考えて、整備不良が原因だったことも考えられるという。
ヘリコプターの墜落現場（Getty Images）
ヘリコプターの墜落事故は、航空機以上に激しい火災を起こす傾向があり、事故原因究明のための残骸の入手が困難だ。問題の機体は1991年に製造されたもので、データレコーダーを搭載していた可能性は低いという。
ブライアントが搭乗していたS-76Bは、Island Express社が所有するもので、2015年に登録されていた。1976年に市場に投入されたS-76は数十年に渡り、企業幹部やVIPの輸送に用いられてきた。
小型のプライベート機の安全性は一般的に、大型の定期便航空機を下回るとされている。しかし、「ゼネラル・アビエーション」（ヘリコプターを含むプライベート機全般）カテゴリで、ヘリコプターの安全性は、小型の固定翼機を上回っている。
中でもツインエンジン仕様のS-76は、最も信頼性の高いヘリコプターの1種とされている。米国におけるヘリコプターの死亡事故発生率は2019年に、飛行時間10万時間につき0.82件とされていた。
これに対し、ゼネラル・アビエーション全体の死亡事故発生率は2018年に、飛行時間10万時間につき1件を上回っていた。
しかし、U.S. Helicopter Safety Teamのデータでは、軍事用や医療用を除くプライベートヘリコプターの死亡事故発生率は、不釣り合いに高いことが分かっている。2009年から2019年の間の全ヘリコプターの運行時間に占める、プライベート機の割合はわずか3％だったが、死亡事故の22％がプライベート機によるものだった。
