女性だけのラリーと書いたが、女性だけでコンビが組めるチームはまだまだ少ないため、ドライバーだけは女性限定、助手席でナビをするコ・ドライバーは男性OKとしたが、予想を超える39台が全国から集まったのはちょっと驚き。女性だけのチームも19台を数えた。
選手の顔ぶれも多彩。女性モータースポーツ界の草分け、競技歴38年の小出久美子選手（ランサーエボ）や、女性ラリー界の第一人者、上村梢選手（大井こずえさん改めWRX STI）のベテラン勢からラリー初参加の人まで様々。主婦、学生、会社員からモデル……なかには、母・娘・息子の嫁の2台参加、台湾の留学生、女性白バイ隊員、トヨタ社長の秘書嬢まで。取材するこちらも面白かった。広島県からの遠来者もいた。
何より嬉しかったのは、主婦業のためにラリーから退いていた人が、この大会の開催を聞いてカムバックしてくれたこと。小さなお孫さんが応援団だった。
応援に来た娘さんと完走を喜び合う玉木友恵選手。感動のシーンだった
ベテランからレーサー、まったくの初心者までのL1ラリー。大会前、勝田照夫組織委員長は「事故は絶対ダメ！」と口をすっぱく注意していたが、内心は「リタイアは20％くらいかな」と覚悟していたらしい。しかし、終わってみれば、全車完走とラリーでは珍しい結果に。井原さんは「女性の適応力の高さが証明されました！」と破顔一笑。
さぞ、ゆっくり走った結果だとお思いでしょうが、レベルは想像以上に高かった。狭いクネクネ林道を総合優勝した今橋彩佳選手（トヨタ86）はSS1／3（2.45㎞）を平均スピード約77km／h、SS2／4（5.49km）を平均スピード約82㎞／hで駆け抜け、優勝候補最右翼、上村選手を4.5秒の僅差で押さえた。ストレートは120km／hは出ていただろうね。私でも手も足も出ません。
と、いうことで、世界初の女性だけのラリーは無事終了。総合優勝の副賞もラリー競技では前代未聞のJAL東京～パリ往復航空券。こちらも参加者や車同様、華やかだった。
最後のSSで優勝を決めた今橋彩佳組の86。これまでレースを中心に活動。見事、パリ往復航空券を獲得
小坂市長は来年の開催を約束。日本ラリー界に名物イベントが誕生した。フォーブス ジャパンは女性の読者も多い。皆さんも来年、参加してはどうでしょう。
元ベストカー編集長・勝股優の連載「だからクルマは面白い」
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