フアンの華やかな発信を財務面で支えたクレス
エヌビディアほど将来の構想を世界へ売り込んだ企業は少ない。同社はGPUなどを使って計算を高速化する「アクセラレーテッド・コンピューティング」を世界に広めた。多くの人になじみがなかった分野で、エヌビディアは主要な機器の供給元となった。
中心にいたのはフアンだ。革ジャン姿でスタジアムの基調講演に登壇し、AIの開発や運用に使う計算施設「AIファクトリー」や次の産業革命を語るたび、発言が広く引用された。フアンはテック業界で最も売り込みがうまく、長らくエヌビディアとフアンは一体のように見えた。フアンの華やかな構想を、現実の数字で裏付けてきたのがクレスだった。
財務を担う仕事を通じ、クレスは資産10億ドル（約1600億円）以上の富豪となり、テック業界で最も影響力のある女性の1人になった。世間に広く知られる存在にはならなかったが、華やかな舞台の陰で地道な財務業務を担い続けてきた。
株価急落と決算説明会、暫定CEO就任直後から試練が続く
暫定CEOとしての最初の1週間は、厳しいものになる。エヌビディア株は11月12日の取引中に一時約14％下落したが、終値は前日比4.3％安まで戻した。就任発表から5日後の米国時間11月17日（日本時間18日）には、2027会計年度第3四半期の決算説明会が予定されている。クレスが説明会を取り仕切る見通しだ。アナリストのダン・アイブスは、クレスが約1年間暫定CEOを務め、正式なCEOは社外から迎えると予想している。
危機下で女性経営者が重責を負う「ガラスの崖」
企業がすでに危機に陥り、失敗する可能性が高く、責任を負わされやすい時期に女性が指導的な役職に就く現象は、「ガラスの崖」と呼ばれる。暫定CEOは、とりわけ厳しい立場に置かれる。米掲示板サービスのレディット（Reddit）で2014年に暫定CEOに就いたエレン・パオは、8カ月で退任した。
クレスは声明で「ジェンスンが築いた並外れた土台をさらに発展させることに力を尽くす」と述べた。フアンへの敬意がにじむ言葉だった。ただ、11月6日から12日までの一連の出来事が浮き彫りにした重要な点には触れていない。エヌビディアを築いてきたのはフアンだけではないという点だ。
13年間にわたり業績の数字を投資家に説明してきたクレスも、エヌビディアを支えてきた。これからはクレス自身が、経営トップとして会社の業績に責任を負う。
