ソーコル-Iは、ヨールカのような運動エネルギー型迎撃方式の潜在的な限界にも対処している。ヨールカは爆発物を搭載せず、敵ドローンに直接衝突して無力化する。この方式は、衝突に耐え得る比較的大型のドローンに対しては有効性が低下する可能性がある。それに対してソーコル-Iは、爆発物を搭載し、操縦士が操縦を続けるため、対処可能な目標の対象はもっと広いかもしれない。動画の操縦士は、大きめのドローンの場合、燃料タンクを狙うとも言っている。そうすることでソーコル-Iは搭載する爆発物を起爆し、敵ドローンを破壊できる。
ロシアの多層ドローン防衛でソーコル-Iが担う役割
ロシア国防省の投稿に基づくと、ソーコル-Iは主に戦術行動での使用が想定されており、前線付近でロシア軍の人員や装備をドローンから守ることを目的としているように見受けられる。速度は最高で時速150kmとされるので、より高速のドローン、とくにウクライナがロシア国内の深部目標に対する長距離攻撃に用いているドローンの一部を迎撃する能力には限界がある。
もっとも、ソーコル-Iはウクライナのあらゆる種類のドローンに対処する必要はない。実際、その設計は、ロシア軍の人員が前線付近で最も頻繁に遭遇するドローンの撃墜に重点を置いているとみられる。このように任務を限定すれば、ロシアはその迎撃ドローンに関して、高度な能力よりも設計の簡素さと低コストを優先でき、その結果、生産の迅速化と配備の拡大が可能になると考えられる。
ソーコル-Iは、ウクライナのドローンに対するロシアのより広範な多層防空体制の一翼を担うことにもなる。この体制では、脅威の種類に応じて異なるシステムが対処する。ロシア国防省がテレグラムで公開した別の動画には、ロシア軍のBMP-2M歩兵戦闘車が砲塔に搭載した30mm機関砲で、接近するドローンを撃墜する様子が映っている。こうした兵器はソーコル-Iのような迎撃ドローンを補完し、空からの脅威に対する最後の防空層のひとつになる。
さらにロシアは、ウクライナのドローンが依存する制御信号や航法信号の妨害を図る電子戦システムも運用している。他方、ロシア国内深部にある戦略目標は通常、地対空ミサイルやレーダー誘導式機関砲など、より高度な防空システムによって防護されている。
ロシア軍が保有するほかの多くのドローンに比べると、ソーコル-Iは比較的素朴な機種に見える。けれどもその設計には、現在も続く消耗戦から汲み取った重要な戦訓が反映されている。先進技術が戦場で重要な役割を果たす一方で、迅速に大量生産できる、より簡素なシステムもまた非常に有用だという教えである。
ロシアは高度な迎撃ドローンを開発する能力を実証してきたが、ソーコル-Iからは、低コスト、生産の容易さ、そして変化する脅威への適応性を優先した別のアプローチを採ったことがうかがえる。ウクライナのあらゆる種類のドローンを撃破できる迎撃ドローンを開発するのではなく、ロシアはソーコル-Iのように、もっとシンプルなシステムを大量に生産・配備し、自軍の兵士らが直面する差し迫った脅威に対処しようとしているようである。
