戦禍に揺れる労働者階級の街、リバプールで育ったポール・マッカートニーは、大人たちが生活費のやりくりに常に頭を悩ませていることに気づいた。「それを解決しよう」と、彼は単純に決めた。「金を稼ごう」。そこで自宅の居間でロックンロールの曲を書き、小さなバンドを結成して活動を始めた。
だが、ビートルマニアが世界を席巻しても、「ファブ・フォー」が手にした金額は比較的小さかった。彼らのレコード契約は、アルバム1枚の販売につき1ペニー未満しか支払わなかったとされ、音楽出版社のディック・ジェームズは、バンドが書いた歌詞とメロディーの著作権を握っていた。
「結局のところ、初期の契約は基本的には奴隷契約だった」とポールは2017年のForbesへの寄稿で書いている。「われわれがどれほど会社を成功させても、報酬は上がらなかった」
高校の演劇部が『グリース』を上演するたび、ポールに収入が入る
そこでポールは独立を宣言した。バンド解散の数カ月前の1969年、自身のソロ活動における楽曲出版権と原盤権を管理するため、彼は自らの音楽出版社MPLコミュニケーションズを設立した。これにより、将来のロイヤルティー収入から得る取り分は大きくなった。
さらに、音楽カタログブームで評価額が急騰する何十年も前から、他のアーティストの出版著作権も次々と買い集め始めた。初期ロックンローラー、バディ・ホリーのカタログを買い、ブロードウェイ・ミュージカルの楽譜を買い、不朽のクリスマス定番曲も買った。
今日、ポールは膨大な音楽ロイヤルティの山の頂に静かに座っている。『Blue Suede Shoes』がストリーミング再生されるたび、高校の演劇部が『グリース』を上演するたび、ポールに収入が入る。数千曲を保有し、年間数千万ドルの収益を生んでいるとみられるMPLは、今やポール最大の事業であり、その価値は少なくとも2億5000万ドル（約398億円）にのぼる（彼はForbesの試算についてコメントを控えている）。
一方、84歳のポールは、ビートルズが自分たちのカタログからより大きな取り分を取り戻すことにも、数十年を費やしてきた。バンドの録音物を所有するレーベルとの数多くの訴訟、交渉、再交渉を経て、グループの持ち株会社アップル・コアは現在、音楽ストリーミング、レコード販売、ビートルズ関連グッズから年間5000万ドル（約79億6000万円）超を生み出している。
ポール、リンゴ、そしてジョンとジョージの遺産管理団体は、それぞれ25％の取り分を得ており、Forbesはこの収入源の価値をそれぞれ1億5000万ドル（約239億円）超と見積もっている。ポールにとってさらに価値が大きいのは、ビートルズのソングライティング著作権における自身の持ち分だ。
