年末年始の旅行費用を賄うために、クレジットカードのポイントを利用する米国人が増えている。こうした動きが見られることは、消費者が経済的な圧力を感じていることを示す新たな兆候と言えるだろう。
英金融大手バークレイズの調査によると、米国人の74％が、年末年始の出費を賄うためにクレジットカードのポイントや特典を利用した、あるいは利用する予定だと回答した。英世論調査会社ユーガブが9月に実施した調査では、年末年始の旅行を計画している米国人の3分の1が、昨年より多くの特典を利用しようとしていた。特典航空券検索サイトのポイントミーによると、今年の年末年始の特典航空券の検索数は、前年比で約48％増加している。
フォーブスの取材に応じた業界関係者や専門家は、イラン情勢の悪化に伴い航空運賃が高騰していることに加え、航空会社のマイレージプログラムではポイントの価値が低下しており、以前ほど特典を活用できなくなっていると述べた。
ポイントミーのジミー・ユーン課長は「この1年で、ポイントの価値は全体的に低下した」と指摘。航空会社のマイレージプログラムでは、特典航空券の必要マイル数が変動制で設定されるようになり、1マイル当たりの価値が便や日付、路線によって異なるため、「航空会社が1マイルにつき、会員にどれだけの価値を提供しているかを測定する確実な方法はもはや存在しない」と述べた。「複数のプログラムで価値の低下が見られることを踏まえると、ポイントの価値が全体的に低くなっているという指摘は妥当だ。1マイル当たりの価値が固定されていない変動制のプログラムであっても、特典航空券に交換する会員の多くは、以前よりポイントの価値が目減りしていると感じるはずだ。というのも、特典航空券の必要マイル数は予約時の現金運賃に連動しており、その現金運賃も上昇しているからだ」
米ブルームバーグ通信の2024年の報告書によると、米国の大手航空会社が発行するポイントの約4分の3は、クレジットカードの利用によるものだった。航空会社側は、顧客が獲得できるマイル数は変えずに特典交換に必要なマイル数を調整しているため、ポイントの価値は常に変動し、捉えどころのないものとなっている。
米国で最も収益性の高い航空会社であるデルタ航空が提携クレジットカード事業を通じて米クレジットカード大手のアメリカン・エキスプレス（アメックス）から2025年に受け取った金額は、82億ドル（約1兆3000億円）に上った。これは、デルタ航空の同年の調整後営業収益の約13％に相当する。同社の2026年第3四半期決算では、アメックスからの報酬が前年比15％増加し、通年では90億ドル（約1兆4000億円）を超える見通しであることが示された。
