それでも、適切なパートナーを選ぶにはプロセスが必要だった。アシックスはおよそ10校に聞き取りを行い、必要な研究能力を備えた3大学に候補を絞った。「最終的な決め手になったのは、まさに人でした」と、富永は選定理由について語る。「ミシガン大学の皆さんは、私たちと共に取り組むことに非常に前向きでした。私たちが求めているのは、セクショナリズムに縛られた縦割りの組織ではありません。双方が垣根なく一体となって取り組むことが何より重要だと考えています。その点で、ケン・コズロフ（AMSI共同ディレクター）のような存在が、両者をつなぐ架け橋として大きな力になってくれています」
コズロフも同意する。「AMSIラボは、キャンパス全体にわたる私たちの幅広い研究上の強みとアシックスの専門性を組み合わせ、新たなイノベーションを世に出すための場を提供しています」とコズロフは言う。「ラボでの研究成果をテスト可能なプロトタイプへと落とし込み、あらゆるランナーのトレーニングやリカバリーの質を高める手助けをすること――それがいま、私たちが最も楽しみにしている取り組みです」
このプロジェクトは、6つの異なるラボで構成される。「実環境での計測を可能にするバイオメカニクス」「特殊な地形への対応、生物から学ぶデザイン」「切り紙を応用した、新たなシューズ構造のデザイン」「走りへの没入感を高める、未来の3Dファブリック」「効率的な走りに向けた、弾性エネルギーの活用」、そして「新たな製品デザインを生み出すプロダクトマッピング」である。富永は、すでにアイデアが次々と寄せられており、特に動物が難しい路面をどのように移動するかから学ぶことが多い、と指摘する。「そうしたアイデアは魅力的で、本当に機能し得るものです」と富永は言う。
ロボティクスと機械工学の教授で、生物模倣デザインに重点を置くラボを率いるタリア・ムーアは、自然を研究することで多様な世界が開ける、と語る。例えば、ハコフグの外皮から着想を得たサッカー用スパイクの保護コーティング、ヤモリのナノスケールの毛が示すロッククライミングへの新たなアプローチ、オーストラリアのモロクトカゲからヒントを得たマラソンシューズ向けの吸湿発散性、あるいはアイベックス（野生ヤギ）のひづめから着想を得たハイキングブーツなどだ。「自然を研究することで、デザインに着想を与える巧妙な解決策を学ぶことができるのです」とムーアは言う。
「既成概念にとらわれないイノベーションが、非常に重要になるのです」と富永は語る。
