テスラのイーロン・マスクは、人型ロボット「オプティマス（Optimus）」に人間の5倍の仕事をさせたいと考えている。主な根拠は、人間のように休憩や休日を取らず、長時間稼働できるという想定だ。故障で停止した際に誰が費用を負担するかは、レンタル契約で決まる。
米国時間2026年11月6日、投資運用会社バロン・キャピタルの年次会議で、投資家のロン・バロンがマスクに尋ねた。テスラはオプティマスを販売するのか、それとも貸し出すのか。マスクは英語でわずか5語、「たぶん貸し出すと思う」と答えたが、料金は示さなかった。マスクは2024年から貸し出しに言及している。マスク自身の予測では、テスラ以外の企業にロボットが届くのは早くても2027年末だ。
マスクの短い回答は、どのロボット導入契約にも共通する重要な問題を浮き彫りにした。買うか借りるかではなく、ロボットという機械を使うために払うのか、実際に完了した作業に対して払うのかという問題だ。支払いの対象によって、ロボットが止まったときに誰が費用を負担するかが変わる。ただし、ロボットのそばで働く従業員をどう扱うかは、契約ではなく経営側が決める。
生産性5倍の試算は、週168時間の連続稼働に依存する
マスクはオプティマスに「最低限期待する生産性」として人間の5倍を掲げた。ロボットは「休暇もトイレ休憩も取らない」ため、週168時間ずっと稼働できるという想定だ。人間の勤務時間は週約40時間で、作業速度もロボットの方が速いという。
週168時間は40時間の4.2倍に当たる。つまり、稼働中の作業速度が人間より約20％速ければ、1週間の仕事量は5倍に達する。マスクが示した前提に基づく私の計算であり、5倍という数字の大部分は稼働時間の差による。ロボットが週の半分しか動かなかったり、部品の到着や詰まりの除去を待って停止したりすれば、5倍という優位性の多くは失われる。
導入価値は作業当たりの費用と実際の成果で判断する
テスラは、長時間稼働に必要な信頼性を高めている段階だ。マスクは2026年10月、オプティマスについて「1カ月で使い物にならなくなってはいけない」と述べ、耐久性の必要性を示した。ただし、導入する価値があるかどうかは、人間の5倍働けるかどうかだけでは決まらない。重要なのは、費用を把握した上で、1週間にどれだけ実用的な仕事をこなせるかだ。人型ロボットは機種を問わず、作業当たりの費用で評価すべきだと私はこれまでも主張してきた。
