ピート・ヘグセス米国防長官は米国時間11月10日、自身を弾劾しようとする動きについて「不満を抱えた落選議員1人」が始めた「政治的ショー」にすぎないと述べた。会見でヘグセスはドナルド・トランプ大統領を賞賛するとともに、これまでの軍事的成果を強調した。
前日の9日には、共和党のトーマス・マシー下院議員（ケンタッキー州選出）がヘグセスに対する弾劾訴追状を提出していた。これに対しヘグセスは会見で自身を擁護し、挙げられた8つの訴追事由について「単なる政策上の意見の相違であり、軽罪でも反逆罪でも収賄でもない。建国の父たちが弾劾条項を起草した際に想定していたような犯罪にはあたらない」と反論した。
マシーは、ヘグセスが議会の承認を得ずに不当に戦争を行ったと非難している。しかしヘグセスは、自身が指揮したのは「合法的な軍事作戦」であり、同様の理由で弾劾された歴代国防長官は1人もいないと反論した。
弾劾訴追状ではイラン、ベネズエラ、イエメンでの軍事行動などが問題視されているが、ヘグセスは在任中に実行した作戦の「すべて」に自信を持っており、「やり直せるとしても同じ決断を下す」と断言した。
さらにヘグセスは、自身の職務に対する批判を米軍兵士への批判と位置づけ、次のように語った。「今日、長官を裁けば、明日はその命令を遂行した兵士たちが裁かれることになる。兵士たちを標的にしたいのなら、まず私を倒してからにすべきだ」
また、自身の弾劾手続きをトランプが過去に経験した2度の弾劾になぞらえ、過去2回がいずれも「失敗に終わった」としたうえで、「今回は閣僚を標的にした」3度目の試みも「再び失敗するだろう」と述べた。
弾劾手続きに関する動議の採決は早ければ10日にも行われる可能性がある。マシーは10日午前にXへ投稿し、下院で同日中に「決議案を葬り去るための手続き動議」の採決が行われると説明したうえで、ここを突破すれば「弾劾訴追状に関する本格的な討論と採決に進むことになる」と述べた。
