今週は新月で幕を開けた。月明かりのない暗い夜空は、星の観察に理想的だ。ちょうど夜明け前の東の空では、鮮やかに輝く「明けの明星」の金星が、おとめ座の1等星スピカに大接近している。
週末には「おうし座北流星群」が極大となり、ゆっくりとした流れ星や、ひときわ明るい火球を目撃できるかもしれない。そして、今月最大の惑星ショーがその後に待ち構えている。すでに明け方の空では段取りが進んでおり、赤い火星が明るい木星との距離を着々と縮めている。16日の未明～明け方には、2つの惑星がほぼ並んで見えるだろう。
11月10日（火）からの1週間の夜空の見どころをまとめた。
暗い夜空
月は日本時間11月9日午後4時2分に、新月の瞬間「朔」を迎えた。今週は、おうし座とV字型のヒアデス星団やプレアデス星団など、夜空に戻ってきた冬の星々を観察する好機だ。おうし座の左側には、明るい1等星カペラを主星とするぎょしゃ座がある。オリオン座が昇ってくるのはもう少し後だ。しばらく待っていると、ベテルギウスやベラトリックス（オリオン座γ星）、青白く輝くリゲルが姿を現す。
金星とスピカが大接近
日の出の約1時間前に東～東南東の低空に目を向ければ、まばゆい輝きを放つ金星と、おとめ座で最も明るい星スピカが、極めて接近して見える。両天体の最接近は10日頃で、そのときの見かけの距離は約1度だ。肉眼ではほとんど触れ合っているように見えるが、金星とスピカはまったく無関係な天体であり、地球からの距離も大きく異なる。
11月12日（木）～13日（金）：細い月と地球照
夕暮れが薄れる頃、南西の低空に月齢3～4の細い月がかかっている。月の影の部分は「地球照」によってうっすら光って見えるだろう。太陽光が地球の雲や海、氷冠に反射して月の夜側をほんのり照らす現象で、日没直後に最もよく観察できる。
11月13日（金）：おうし座北流星群が極大
流星の数は比較的控えめだが、おうし座流星群はしばしば、ゆっくりと流れる非常に明るい火球を生み出すことで知られる。流星は頭上のどこにでも現れる可能性があるので、視野を広くもって観察しよう。
11月16日（月）：火星と木星が大接近
未明～明け方に東の空を見上げると、明るく輝く木星と赤みを帯びた火星が、しし座でほとんど並んで見える。その下にはしし座の一等星レグルスも光っていて、壮観な光景だ。今週は毎日、夜明け前の空で少しずつ近づいていく火星と木星の様子を楽しんでほしい。
