中国の起業家、葉国富（イエ・グオフー）氏は、決して裕福とはいえない環境から歩み始めた。中国中部の湖北省の農村部から、より豊かな輸出拠点である広東省へ、より良い仕事を求めて移り住んだのである。鋼管販売の仕事から出発した葉氏は現在、小売業界における世界有数のビリオネアとしてForbesのリアルタイム・ビリオネアリストに名を連ね、その保有資産は14億ドル（約2210億円）にのぼる。
2013年に創業された葉氏のメイソウ（名創優品 / MINISO）はその後、玩具やギフトを販売する8000店超の店舗網を築いた。今年半ばの時点で中国本土に4665店、海外市場に3644店を展開しており、そこにはロンドンやニューヨークといった世界的なショッピング拠点も含まれる。有力なブランド提携先にはディズニーやハリー・ポッターがあり、8月にはイーロン・マスクの母であるメイ・マスクが上海の主要店舗を訪れた。メイソウの商品はライフスタイル、美容、玩具の各分野に整理されており、手頃な価格と、ポップカルチャーを頻繁に取り入れたデザインで知られている。
とはいえ、ここ最近は波乱含みである。ニューヨーク証券取引所に上場する同社の株価は、昨年8月以降に60％超下落し、先月には4年来の安値を記録した。2026年1〜6月の売上高は前年同期比22％増の115億元、すなわち約17億ドル（約2690億円）に達したものの、急速な世界展開に伴う販売・流通費の約40％増などが響き、純利益の伸びは5.6％にとどまった。
しかし今月、メイソウはSEC（米証券取引委員会）への提出書類で、第3四半期の堅調な成長を示唆する数値を公表した。例えば、重要市場である米国で販売された商品の価値は前年同期比で約20％増加した。これを受け、株価は昨日10.21ドルまで回復した。先月の安値8.60ドルから約19％の反発である。
「我々は単なる小売企業ではない」
直近の決算発表に先立つインタビューで48歳の葉氏は、グローバル戦略に加え、他社ライセンス品と並行して展開するメイソウ独自の玩具やギフトについて強気の見方を示した。フィギュアやぬいぐるみなどの製品には、同社が展開するIP（知的財産）が活かされている。また、より多くの顧客に独自性の高い商品を提供するため、店舗の大型化にも強い意欲を見せた。「我々は単なる小売企業ではない。小売企業から、消費に焦点を当てたIP運営プラットフォームへと転換していく」と葉氏は語った。
