葉氏の存在は際立っているが、国際市場に目を向ける中国企業は彼だけではない。自動車からカメラまで、国内の経済成長鈍化に直面する企業は、グローバル事業の拡大を図っている。展開を広げる企業には、飲料ブランドのラッキンコーヒー（瑞幸咖啡 / Luckin Coffee）や、HEYTEA（喜茶）、アクションカメラブランドのInsta360などがある。
葉氏のビジネスへの関心は若い頃に始まった。「私はいつも起業したいと思っていた」と彼は語る。葉氏は当初、大学進学を見送り、代わりに活況を呈する広東省のビジネス拠点に目を向けた。「できるだけ早く稼ぎたかった」と彼は振り返る。「当時、現地の経済は猛烈なスピードで発展し、数多くのチャンスにあふれていた。全国から若者が成長の機会を求めて集まり、私もその何万人もの中の1人だった」
「小売は消費者に密接した仕事だ」
葉氏は、買い物客を観察し、そこから学ぶことに強く引きつけられていることに気づいた。「最前線の消費者を観察することは面白いと感じた。そして小売は自分に非常に合っていた。小売業は消費者と密接に接する仕事だ。消費者の変化を対面で観察できる。なぜ消費者はあなたの商品を好むのか。なぜあなたの商品を買うのか。なぜ買わないのか」
「消費者の手が、企業の生死を決める」と葉氏は続けた。「それが企業の偉大さを決め、新たなビジネス機会を見せてくれる。こうした市場の大きな変化は、実店舗小売によってもたらされるものだと私は考えている」
メイソウは、ユニクロなどに着想を得た日本型の小売スタイルと、日本人デザイナーの三宅順也の協力によって始まった。その海外への関心は、世界マーケットの顧客を対象にしたデザインや商品ラインナップへと向けられている。「アジアのIPは、欧米で非常に人気がある」一方で、欧米のIPもアジアで好調だと葉氏は言う。「私たちは国ごとに異なるIP戦略を持っている。例えば、メキシコではK-POP文化が非常に人気だ。日本のアニメIPは北米で非常に人気がある」
葉氏はすべてを取り込みたいと考えている。市場をまたいで消費者の嗜好や消費トレンドが収れんしつつあると見ているからだ。その潮流を体現するのが、カボチャの頭と丸い目のキャラクター「Yoyo」の躍進だ。同社によると、Yoyoは53の国と地域に広がり、「中国発オリジナルIPとして類を見ないほどのスピードで大規模なグローバル展開を果たした」という。今年のFIFAワールドカップ期間中、メイソウはニューヨークのグランド・セントラル・ターミナルでYoyoのアート展示を開催した。そこには高さ5フィートのYoyoフィギュア50体と、高さ40フィート超のYoyoインスタレーションが展示され、見逃しようのない存在感を放った。
葉氏は現在、メイ・マスクが訪れた上海の「Miniso Land」のような大型店舗を通じて、販売プラットフォームと顧客接点を拡大したいとも考えている。展示は、台頭しつつあるアーティストのプロモーションにも役立つと彼は言う。メイソウがグローバル化するにつれ、より多くの中国人デザイナーが同社の小売での存在感を活用し、自らの国際的成功を加速させることを葉氏は期待している。メイソウは「非常に変化の速い業界にいる」と彼は語った。
