防御側にとっての問題は、これらのドローンがきわめて小さな目標で、無力化する命中弾を与えるための時間がほんの数秒しかないことだ。ホーネットの前面投影面積はわずか0.1平方mほどにすぎない。第二次大戦中に使用されたドイツ軍のBf-110駆逐機の場合、前面投影面積は約3.7平方mあった。それでいて、現代のロシア軍の機関銃手が装備しているのは、第二次大戦でドイツ軍機を相手に使われていたものと基本的に同じ兵器だ。
ロシア軍の機動射撃班がこうした対決で勝つ可能性もあるが、ロシアメディアは以前のように戦果を大々的に宣伝するのをやめたようだ。そして、クリミアへ向かう道路には、炎上した車両が多数残されている。確かなデータはないものの、一方の側が重ねている目に見える戦果の数は全体的な状況を示唆しているのかもしれない。
技術開発競争の行方
ロシア軍が被っている損害は、あらゆる車両に機関銃を取り付ければ、後方地域でドローンから効果的に防護できるという考えに対する警鐘になっている。
技術によって状況を改善できる可能性はあるだろう。第二次大戦中に英空軍などで運用されたランカスター重爆撃機は尾部銃塔を、12.7mm機関銃2挺を備えるローズ・ライス銃塔に換装し、射程を大幅に延ばした。また、爆撃機は互いに射界が重なるように密集編隊を組んで飛行し、敵の迎撃機を複数の銃塔から同時に攻撃できるようにもしていた。おそらくそれ以上に重要だったのは、米陸軍航空軍などのP-51マスタングのような長距離戦闘機が多数投入され、爆撃機編隊をドイツ軍の迎撃機から掩護する任務にあたったことだろう。
ロシア軍の機動射撃班も長距離センサーや自動銃塔を導入すれば、向かってくるドローンの撃墜率を高められるかもしれない。とはいえ、近いうちにそうした改良が実現するようには思えない。現状では、機動射撃班の各車両はドローン1機の直撃を受けるという格好で「迎撃」し、焼け焦げた車両の残骸の列に自らも加わる運命にあるようだ。
