筧：短距離へのこだわりを、ご自分の意思だけで手放すのは難しかった。けれど、400mハードルに可能性を見出したことで、一気に気持ちを切り替えられたのですね。
今のお話は、為末さんのご著書『諦める力』（プレジデント社）にもつながりますね。語源である「明らめる（物事の真理や事実を明確にする）」に立ち返り、自分の限界や現実を正しく認識し、自分に合った領域を選択する力を「諦める力」と呼んでいらっしゃいます。「気持ちの切り替え」を、後天的に身につけていかれたわけですね。
為末：はい。その学習プロセスが、あの時の「諦める力」という表現につながったのだと思います。
筧：「諦める力」は、単に目標を断念することではなく、思い込みの強い自分を理解し、必要な時に方向を変えるための方法でもあったのですね。では、そうした自分と付き合えるようになったきっかけは、何だったのでしょうか。
暴走する自分を変えたふたつの理由
為末：大きなきっかけになったのは、先ほどお話しした、コーチをつけずに自分の仮説を試し続けた大学時代の失敗です。あの経験で自分の思い込みの強さを痛感してから、自分自身をどこか客観的に警戒するようになりました。
そこから知識や経験の土台を積み上げていくことで、頭のなかの仮説と現実とのズレがだんだん小さくなっていきました。その試行錯誤を経て、25〜26歳くらいになってようやく、本当の意味で「自分で考えて結果を出す」ことができるようになった感覚がありますね。
筧：思い込みの強さをなくそうとしたのではなく、そんな自分との付き合い方を身につけていったのですね。そうした変化の背景には、何があったと思われますか？
為末：理由は大きくふたつあると思います。ひとつは環境的な要因です。うちは普通の家庭でしたが、両親が本当に温かく育ててくれたおかげで、「最悪これがダメになっても、またゼロから出直せばいい」という絶対的な安心感を持てていました。
もうひとつは、自分を「メタ認知（客観視）」できるようになっていったことです。最初は「自分」と「感情や思考」が完全に一体化していたのですが、徐々に自分を少し上の視点から俯瞰できるようになっていきました。
その結果、思い込みで突っ走りそうな時に、もうひとりの自分がブレーキをかけたり冷静にチェックを入れたりして、うまく切り替えられるようになった感覚があります。「なぜあんな行動をとってしまったのか？」と違和感を抱き、それを客観的に考察する――そうしたプロセスの繰り返しだったと思います。
筧：やり直せるという安心感があったからこそ、自分の失敗を否定するのではなく、「なぜそうなったのか」と振り返ることができたのかもしれませんね。
為末：そうだと思います。自分の特性そのものは大きく変わっていないのですが、自分がどんな時に思い込みやすく、どんな時に切り替えにくくなるのかは、少しずつ分かるようになりました。
「ほどほどの距離感」――しなやかに社会と付き合う思考法
筧：為末さんは、失敗を重ねながらご自身の特性を理解し、それとの付き合い方を身につけてこられたわけですね。一方で最近は、発達特性によって生きづらさを抱え、社会になじめずにいる子どもや若者が増えている印象があります。こうした現状について、どう感じていらっしゃいますか？
為末：特性を持った子自体は、昔から一定数存在していたと思うんです。ただ、以前はそれが育て方のせいにされてしまい、心を痛める親御さんが多かったはずです。その後、研究が進んで特性への理解が広がり、親や本人の責任にされなくなったことで、救われた面は確実にあります。
無理に枠にはまっていた人たちも、「苦しければ解放されてもいい」と考えられるようになり、これまで見過ごされてきた特性が表に出てきた。増えたというより、見えやすくなったんだと思います。
一方で、社会の理解が十分に追いついているとは言えません。私が以前関わったプログラムでも、周りの不理解や「普通にならなきゃ」という圧力によって、二重に傷ついている子どもたちを目の当たりにしました。
