その文脈で考えれば、もしAIがMicrosoft Office互換の表計算ソフトを実質0ドル、かつ数時間で構築できるなら、Microsoft Excelの収益は時間をかけてゼロに近づいていくだろう。二度とアップグレードされない一度限りの表計算アプリであっても、今後20年間にわたってExcelと同等に役立つに違いない。結局のところ、Microsoftが過去20年間で表計算ソフトに何千もの有用な機能を追加したわけではないのだ。それ以上にどれほど悪化し得るのか。この論理に従えば、ソフトウェア業界のセグメント全体が消滅し得る仕組みが本質的に見えてくる。動画制作、画像編集アプリ、ワードプロセッサ、データベース、そのすべてにおいて同様のことをが言える。
しかし、「ではソフトウェアが誤作動した場合の責任は誰が負うのか」と尋ねる方もいるだろう。しかし、この法的責任の話は成り立たない。Excelで作成した財務モデルが間違っていたという理由でMicrosoftを訴えた者など誰もいない。加えて、ソフトウェアアプリケーションの主要ユーザーに対する賠償責任はすでに存在する。そうした企業の多くは、自社開発したソフトウェアを何らかの形で使用している。彼らはその使用を保険でカバーしなければならない。実質的な観点から言えば、彼らはすでにソフトウェアの使用から生じる責任を負っているのだ。
ホワイトカラーのコモディティ化と、再訓練という幻想
ソフトウェア産業に対して当てはまることは、コンサルティング会社にも当てはまる。その業態の本質は、パワーポイントで作成される極めて高額な資料作成工場だ。そこで雇用されているプログラマー、法務アシスタント、コンサルタント、コピーライターなどは、5年から10年後に何をしているだろう。仕事を見つける人もいるだろうが、大多数には十分な仕事はないかもしれない。平均的なホワイトカラーの平均的な人間が、今日でさえモデルの知性に対抗できていると私は思わない。そして、その比較自体が不公平だといえる。ほとんどの仕事は最高の知能を求めておらず、十分な量の成果物を確実に、信頼性をもって、連携しながら生み出すことを求める。まさにそこで、ローカルサーバー上で動く無料の最先端モデルが決定的に勝利する。平均的な人間は、仕事において洞察力で競っているのではなく、信頼できる生産者であるか否かで競っており、まさにその種の生産こそがコモディティ化されているのだ。人間の卓越性を擁護する多くの人々は、人間には機械にできないことがすべてできると指摘する。その通りだ。しかし、すべての仕事がそのような偉業を必要としているわけではない。
