世の中には人生を通じてずっと幸運に恵まれているように見える人もいるが、実際のところ、誰しも何かしらの失敗を経験している。人生を揺るがすような大失敗ではないかもしれないが、完璧な人間など存在せず、誰しもが失敗を経験しているというのは、あらゆる人間に共通する真実だ。
とはいえ、だからといって失敗を受け入れるのが容易になるわけではない。
私自身、プライベートでも仕事でも、これまでに数多くの失敗を経験してきた。しかし、そうした失敗が私という人間を決定づけているわけではない。むしろ、失敗があったからこそ、今の自分が形成されたのだ。実際、さまざまな問題に直面した経験は、新たにトラブルが起きたときに対処する糧となっている。それが容易ではないことはよく分かっている。それでも、最悪の状況に陥ったとき、前を向いて進むために役立つアプローチがある。
どこかで前進する
2000年にドットコムバブルが崩壊した直後、私の会社の株式が上場廃止寸前まで追い込まれた時期があった。一時は1株9セントまで下がり、90日以内に立て直せなければ、状況は極めて深刻になるところだった。
もちろん、株価を再び引き上げるために仕事上やるべきことはあり、私はそれを実行した。だが感情面では、受け止めるのが難しかった。私は常に前向きな心の姿勢を大切にしてきたが、それでも顔を上げ続けるのは容易ではなかった。
人生に打ちのめされ続けているように感じるときは、どれほど小さく見えても、何かで少しでも前進することが助けになると私は感じている。
たとえば、メールをいくつか整理すること。やることリストを整えること。洗濯物をたたむような単純なことでも、物事を前に進める助けになる。それは前進であり、小さな一歩であっても、特に苦境のさなかにいるときには、あらゆる積み重ねが力になる。
外に出て汗を流す
状況が極めて悪かった暗黒の時期——2000年後半から2002年前半——にかけて、私は運動の魅力を再発見した。体を動かすこと自体を完全にやめたわけではなく、体重もほぼ一定に保っていたが、定期的なトレーニングをしていない時期があった。それが変わったのは、2001年に初めてトライアスロンへの出場を決意したときだった。
それ以来、週に何度もスポーツに取り組むようになった。ランニングは手軽で、履き心地のいいシューズを履いて外に出ればすぐに始められる。やがてそれがフルマラソン、サイクリング、水泳、そして今ではピックルボールへとつながっていった。
これは自分でコントロールできる領域の話であり、失敗に対処しようとするときに役立つ。だがそれは進歩の話でもある。運動をすると、少しずつの成長を記録でき、自分がどう進歩しているかを目で確認できる。毎回のランが最高のものになるわけではないが、それでも進歩であり、その進歩を目の当たりにできる。これは非常に助けになる。
また、運動するとエンドルフィンが分泌され、気分が良くなることも忘れてはならない。それに加えて、考える時間が得られることで、普段なら処理できないような事柄も整理できるようになる。他の誰からも離れた場所で問題を考え抜く余裕をもたらしてくれるのだ。時にはそれだけで十分なこともある。
行動を起こす
私自身、失敗の辛さを知っているし、大きな損失と向き合う感情的な苦しみを痛いほど理解している。連日のように打ちのめされていると、立ち上がることすら億劫になる。しかし、傷つき打ちのめされたまま、その場に倒れ込んでいてはいけない。再び立ち上がらなければならないのだ。
それが難しいことはわかっている。しかし、痛みを押して前進すれば、その先にポジティブな何かが見つかる。諦めてしまえば、失敗したことになる。諦めなければ、勝てるか負けるかの保証はないが、少なくとも挑戦したことにはなる。
時には、それこそが何より大切なのだ。
