アーサー・ブルックスが語る「人生の意味」こそ最強のキャリアスキルである理由

アーサー・ブルックスが表現するように、メンタルヘルスの危機とは「意味の危機」なのだ。多くの点で、私たちがキャリアにおいて直面するパフォーマンスの格差もまた「意味の危機」であり、それに正面から向き合う能力こそが、最新のAIモデル以上に、キャリアの軌道を大きく変えうるものなのだ。

ブルックスは世界中の大富豪やアスリート、有名人たちと関わってきた。彼らの多くには、外見上は完璧に見えながらも内面で葛藤しているという共通の課題がある。彼のニューヨーク・タイムズ紙ベストセラー『人生後半の戦略書（原題：From Strength to Strength）』は、成功、意味、そして幸せについて深く追及した。同書や最新刊『The Meaning of Your Life』において、彼は成功と幸せが相反するものではないという事実を指摘している。

筆者は彼にインタビューし、意味がどのようにキャリアを前進させる燃料になり得るのかを探った。

成功と幸せの「ギャップ」という痛み

ブルックスは、多くの人々が経験しながらも、あまりに現実的になることを恐れて言葉にすることを避けている現象を目撃してきた。私たちは一種の社会的契約を結んでいる。やるべきことをすべてやれば、努力によって幸福感や生きがいが得られるという契約だ。しかし、成功者が1人また1人と現れるにつれ、この方程式が信じ込まされていたほど確実なものではなく、成功が自身の幸せと矛盾しているようにさえ思えてくることに気づく。ブルックスは、優勝直後に束の間の高揚感を味わった後、急激な失望感に襲われるオリンピック選手や、トップに上り詰めたものの苦い思いを抱くCEOたちの姿を描写してきた。筆者自身も、NBAやNFLで活動するスポーツ・パフォーマンス精神科医として、これを間近で見てきた。

「努力家」たちはどこで間違えるのか

ブルックスによれば、努力家（ストライバー）たちが追い求めているものは掴みどころがなく、その追求が私たちを抜け出せないサイクルに閉じ込めてしまうという。私たちが求める「意味」は、常に「あと1つの成果の先」にあるように見える。なぜなら、ブルックスが語るように、「彼らの原始的な脳が『十分な成果を上げれば探している満足が得られる……いつか十分な域に達する』と告げているから」だ。

彼は、ウォール街の象徴的な50代後半の女性幹部にインタビューした際のエピソードを語った。彼女は素晴らしいキャリアについて語った後、自分がどれほど不幸せかを明かしたという。「必要な以上のお金は手に入りました。でも、夫とはただの同居人です」。彼女はそう語り、よく理解できていない子供たち、自分を恐れていると思われる部下たち、そして薄れてしまった親しい友人関係について打ち明けた。ブルックスが、なぜそれらに向き合ってこなかったのかと尋ねると、彼女は取材後も筆者の心に残り続けている言葉を口にした。「私は常に、幸せになることよりも、特別な存在になることを選んできたのです」

「それこそが努力家のすることであり、努力家の哀歌なのだ」とブルックスは語る。高成果を挙げ、ステータスを追求する人々——ブルックスが『人生後半の戦略書』を捧げた読者層——について、フォーブス・コントリビューターのアビバ・ウィッテンバーグ・コックスが書評で指摘したように、彼らは物事をマスターすることで報われることが多い。だからこそ、多くの人が彼の最も重要な教訓に気づくのが最後になってしまうのかもしれない。

「意味はモノからではなく、人から生まれる」

「意味」が人を突き動かす

自身の行動（how）の背景にある理由（why）を知ることは、脳内で一定レベルの喜びと創造性を引き出し、自由な発想で問題を解決し、想像力を発揮することを可能にする。データは繰り返し示しているが、幸福とは仕事で成功した結果として得られる副産物ではなく、私たちを前進させる原動力の核心となり得るものだ。学術誌『Psychological Bulletin』に掲載されたソニア・リュボミルスキー、ローラ・キング、エド・ディーナーによる広く引用されている2005年のメタ分析では、ポジティブな感情が仕事、人間関係、健康における成功に先立ち、それを生み出す手助けをすることが頻繁にあると判明している。組織においても同様のパターンが見られ、フォーブス・コントリビューターのロジャー・ディーン・ダンカンが報告したように、『Meaningful Work』の共著者であるウェス・アダムスは、意味のある仕事を「私たちが望むあらゆる結果をもたらす上流の要因」と表現している。

この単純な順序を逆転させると、ブルックスの研究の多くが幸福の本質に向けられてきた理由が理解できる。彼は自身の研究を、他者に幸福をもたらす方法を学ぶ過程で自分自身の幸福も育みたいと考えているため、リサーチ（research）であると同時に「ミーサーチ（me-search：自分探求）」でもあると表現する。彼は世俗的な行動科学者として探求しながらも、そのミッションを自身のキリスト教的信仰のあらわれと位置づけている。彼のその表現は、筆者が耳にした中で優れた臨床ケアの模範の1つである。「人々が本当に望んでいると信じているものによって引き寄せ、支援する過程で、彼らが深く必要としているものを気づかせるのだ」

「名声」という危険な罠

ブルックスがトマス・アクィナスから引用して人々が追い求める「4つの偶像」（富、権力、快楽、名声）の中で、彼は名声を極めて有害だと考えている。「名声は精神を深くむしばむ。非常に危険だ」と彼は語り、人間の脳は小さな狩猟採集民の集団内での地位競争に合わせて進化してきたため、80億人と自分を比較できる現代社会には適応できていないと説明した。富、権力、快楽は、より大きな目的のための手段として捉えている限り、幸せな人生と共存できると彼は主張する。「それらの報酬自体を目的としてしまうと、幸せにはなれないからだ」

この点は、脳が十分に発達しきる前に有名になる若手プロアスリートを対象とした筆者の精神科臨床とも大きく重なる。ブルックスは、若い頃の名声を、脳の可塑性がまだ高い時期に形成される依存症になぞらえた。これは、慢性疾患に対して行うような継続的な管理が必要であることを意味する。「それを根治する単一の気づきなど存在しない……症状に対処していくしかないのだ。ちなみに、その解決策となるのが信仰であり、それが補修用パッチとなる」

信仰を持つアスリートやエグゼクティブにとって、その精神的錨（いかり）は強力な安定の源となる。さらに筆者は、親密な人間関係、成果やパフォーマンスにとどまらない自己同一性、適切なタイミングでの質の高いメンタルヘルスケアへのアクセスといった、科学的根拠に裏付けられた他の保護要因と組み合わせることで、最大の効果を発揮すると付け加えたい。

何が私たちから「意味」を奪うのか

「原因はマイクロプラスチックでも、団塊の世代が住宅価格を吊り上げたことでもない」とブルックスは言う。「テクノロジーの使用によって、私たちが自らの脳を壊してしまったことにすべての原因がある」。時にシンプルで直接的な解決策は、正面から向き合う代わりに無視してしまいがちなものなのだ。

ブルックスは、2008年には15％だったのに対し、現在では若者の約半数が「自分の人生に意味を感じない」と答えているデータを指摘し、これをスマートフォン普及の影響と結びつけている。「スマートフォンは私たちの人間関係を媒介し、人生をシミュレーションに変えてしまう」と彼は語る。

「人生の意味をシミュレートすることはできないのだ」

私たちの心を蝕む手の中の牢獄（スマートフォン）は、ただ身近にあるだけで認知能力を低下させる可能性がある。テキサス大学オースティン校のエイドリアン・ウォードが率いた2017年の研究では、消音にしたスマートフォンをデスクの上に置いた場合、参加者は高負荷の認知タスクで最も低いパフォーマンスを示し、別の部屋に置いた場合に最も高いパフォーマンスを示すことがわかった。ただし、フォーブス・コントリビューターのマーク・トラバースが最近詳述したように、その後のメタ分析によれば、その影響は初期の報道ほど大きくはなく、主にワーキングメモリーを要するタスクに限られるとされる。作業場所からデバイスを物理的に離すことは、生産性を守る最もシンプルな方法の1つだ。また、フォーブス・コントリビューターのケイティ・ジマーマンが指摘したように、キャリアビルダー社の調査において従業員は携帯電話とメールを職場の「最大の生産性阻害要因」に挙げている。さらに、通知音を聞いたり振動を感じたりした後のエラー率は、実際に電話やメッセージに応答した直後とほぼ同じであるという研究結果もある。

それにもかかわらず、スマートフォンは朝に私たちを迎え、夜には寝かしつけ、その間も絶え間なく接触し続けている。「ギャンブル依存症患者の家じゅうにスロットマシンが設置されているようなものだ」とブルックスは言う。彼の処方箋はシンプルだが困難なものだ。「現実世界で、身近な人々を愛し、神を愛すること……そしてデバイスを置くことだ」

キャリアには「意味」が必要だ

努力家に対するブルックスのアドバイスは、筆者が根深いパターンに悩む患者に用いるアプローチと同じ構造を持つ。すなわち、まず意味を遮るものを取り除き、次に意味を育むものを築くことだ。彼は「信仰、家族、友情、そして他者に貢献する仕事」という4つの柱に最も多くの意味を見出している。依存症研究から得た知見を踏まえ、彼は次のようなプロセスを描く。まず「こんな生き方はもう嫌だ、絶対に続けたくない」と強く思うことから始まり、何が自分を支配していたかを理解し、最終的にまったく新しい生き方を身につけるに至る。しかし、ブルックスによれば「問題は友人関係をすべて変えなければならないこと」であるため、ここが最も困難な段階となる。キャリアを重視する読者にとって、それは集中作業中にスマホを置く場所を決めること、仕事に目的を与える人間関係や社会貢献を守ること、そして「幸せ」よりも「特別な存在」になることを選んでしまっている瞬間に気づくことを意味するのかもしれない。

「多くの人は、最も恵まれている人こそ最も悩みがないと信じている。だが、断言するが、それは全くの勘違いだ」

幸いなことに、「意味」は、努力家たちがすでに仕事に注ぎ込んでいるのと同じ自律心をもって構築することができる。そして、それを自らのキャリアの核として扱うのが早ければ早いほど、手に入れた成功が真に価値あるものと感じられる可能性は高くなるのだ。

（forbes.com 原文）