実践的な教訓としては、さまざまな人と時間を過ごした後の自分の気持ちに気づくことから始めるといい。友人の中には、あなたの人生に心から関心を持ってくれる人もいれば、会話のたびにあなたが誰かと付き合っているかを話題にしようとする人もいる。前者の人たちとより多くの時間を過ごすのは理にかなっている。自分が取り残されたような気分にさせられるオンライン上の空間や、共通の興味を軸に形成され、交際の話題がほとんど出ないコミュニティもそうだ。
このヒントの本当の価値
この研究が示すより広範なメッセージは、ウェルビーイングには社会的要素が含まれているということだ。人は周囲の人の反応を通じて自分の置かれた状況をある程度理解しているのだ。
この研究には留意すべき限界もある。データは2009年から2011年にオンラインで実施された性格調査に基づくものであり、研究結果が示しているのは因果関係ではなく、あくまで関連性にとどまる点だ。研究チームは結論の信頼性を高めるために、いくつかの検証を行っている。その1つとして、生まれ育った地域に今も住み続けている人々を対象に分析を繰り返した。この検証により、幸福度の高い人が単に特定の場所に移り住んだだけだった可能性は低くなる。また、ロンドンの各地域をさらに細かく分けた分析でも同じ傾向が確認された。とはいえ、この研究では新しい場所へ引っ越すことが、誰にとっても幸福につながることを証明することはできない。
多くの人が影響を受けるのは自分に最も近しい人だ。そして、親密な人間関係は心、理学研究において最も一貫してウェルビーイングにつながる要因の1つだ。だからといって、シングルの人が恋愛関係を望むのをやめるべきだという意味ではない。パートナーを持つことを望みつつ、今の自分の人生が充実していると感じることは可能だ。
多くのシングルの人にとって、満足感は意志の力よりも、自分の人生を「充実している」と捉えている人々に囲まれることで得られるのかもしれない。時が経つにつれて、彼らも自分の人生をそのように捉えるようになる。
