サイエンス

2026.11.13 18:00

胸が締めつけられる母ゾウの姿、6万点から選ばれた世界最高峰の野生動物写真21作品

「危ない電線(High Wire Danger)」都市の野生動物部門入選 Michael Snedic, Australia / Wildlife Photographer Of The Year 2026

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「ウツボの営み(Making Morays)」水中部門最優秀賞。撮影地:日本・鹿児島県 Tony Wu, U.S./Japan / Wildlife Photographer Of The Year 2026
「ウツボの営み(Making Morays)」水中部門最優秀賞。撮影地:日本・鹿児島県 Tony Wu, U.S./Japan / Wildlife Photographer Of The Year 2026

トニー・ウーは生物学者と協力し、ウナギ目に属するワカウツボたちの、あまり知られていない社会的行動の調査に取り組んでいた。サンゴ礁の裂け目で暮らす雌ウツボを訪れるこの雄ウツボは、2024年からの研究対象だった。できるだけウツボの邪魔にならないよう、薄暗い赤色光のみを頼りに、特別仕様の魚眼レンズを使って観察していた。

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ワカウツボの求愛行動と産卵の記録に成功したのは、これが初めてだ。ウーと生物学者による共同観察は、発表済みの科学研究論文でも活用されている。

「午後のおやつ(Afternoon Snack)」ライジングスター部門最優秀賞。撮影地:ドイツ Alexis Tinker-Tsavalas, Germany / Wildlife Photographer Of The Year 2026
「午後のおやつ(Afternoon Snack)」ライジングスター部門最優秀賞。撮影地:ドイツ Alexis Tinker-Tsavalas, Germany / Wildlife Photographer Of The Year 2026

アレクシス・ティンカー=ツァヴァラスがこのムシヒキアブを見つけた時、その針状の口器は、すでにニクバエの体に突き刺っていた。餌食となったハエの目に泡ができていることから、ムシヒキアブが消化酵素を注入し、ハエの内部組織を液化してから吸い取っているのがわかる。

ティンカー=ツァヴァラスは、ヤング・ワイルドライフ・フォトグラファー・オブ・ザ・イヤー2024の受賞者だ。自分のカメラを初めて手に入れたのは10歳の時。コロナ禍のロックダウンで、独ベルリンの自宅周辺の都市環境から遠く離れた場所まで出かけられなくなったのを機に、マクロ撮影(接写)に力を注ぐようになった。

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ライジングスター部門最優秀賞を獲得したこの作品をきっかけに、見過ごされがちな生き物に目を向けてもらいたいと考えている。

「警告(Warning Sign)」フォトジャーナリズム部門最優秀賞。撮影地:アルゼンチン・サンタクルス州40号線 Francisco Negroni, Chile / Wildlife Photographer Of The Year 2026
「警告(Warning Sign)」フォトジャーナリズム部門最優秀賞。撮影地:アルゼンチン・サンタクルス州40号線 Francisco Negroni, Chile / Wildlife Photographer Of The Year 2026

ピューマがフェンスに縛りつけられ、ハンティングの戦利品としてさらされている光景を、フランシスコ・ネグローニは「これまで一度も見たことはなかったし、もちろん撮影したこともなかった」。サンタクルス州では、2025年にピューマ猟が禁止されたが、違法な迫害は現在も続いている。

人間とピューマの対立は、家畜が襲われることが一因で始まった。しかし、夜間にヒツジを囲いに入れたり、番犬を置いたりすれば、狩猟という手段に頼らずに、家畜被害を大幅に減らせるとされている。

チリ南部では、ヒツジの飼育をやめ、ピューマを使った観光業に鞍替えした牧場主もいる。

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翻訳=遠藤康子/ガリレオ

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