現代の組織では、リーダーに対し、より広い職責を担い、複雑性を受け止め、判断力やウェルビーイングを犠牲にせず変化を管理することがますます求められている。これは、単に長時間働くことよりもはるかに高い要求水準である。
競争の激しい環境では、並外れた対応力がリーダーの必須条件になっている。それは上級幹部に限らない。リーダーには、重みのある仕事の負荷が増しても、蓄積するプレッシャーによってパフォーマンスを損なわずに対処することが期待されている。
高い成果を上げるプロフェッショナルの場合、仕事の負荷によるプレッシャーはしばしば内側に向かう。自分の価値が仕事の質や成果に深く結びついていると、複雑性や職責範囲の拡大による認知的負荷を、個人としての能力不足と解釈し、厳しい自己批判で反応してしまうことがある。研究では、このパターンは成果に基づく自尊心と呼ばれる。達成によって自分の価値を確かめようとする傾向である。
私が支援したあるエグゼクティブは、増え続ける提案書や返信待ちの連絡、先送りした意思決定のバックログに思い悩んでいた。彼は、アーネスト・シャクルトンのエンデュアランス号のように、南極の流氷に閉じ込められ、ゆっくり押しつぶされていく感覚だと語った。それでも彼は、どうにかして自分がシャクルトンとなり、脱出の航路を見つけなければならないと考えていた。
このエグゼクティブは、成果の低下や事業への影響力不足を、一時的な業務上の問題ではなく、自分の人格を示す証拠だと受け止めていた。自分はその役割にふさわしくないと責め、以前ほど頭が切れなくなったのではないかと疑った。そして、自分の立場にいる人間が苦戦するべきではないと結論づけた。彼にとって仕事は、自分が何者であるかを罰する判決になっていた。
このような場合、既存の責務に比較的小さなタスクが1つ加わっただけでも、過剰な感情的重みを帯び、先送りされやすくなる。そこから悪循環が生まれる。遅れが人格への評価を引き起こし、それが反すうを招き、行動に必要なエネルギーを奪う。その結果として回避が生じ、自己批判の新たな材料になる。
