自分を責めずに高い基準を保つ
自己批判が続くのは、それが役に立つように感じられるからだ。締め切りを逃したり、提案書が未完成だったりしたとき、内なる批判者が自分を厳しく責めると、私たちは自分の基準が下がっていないこと、そして期待外れの結果を言い訳で済ませず真剣に受け止めていることを、自分自身に示しているように感じる。また、自己批判はコントロールできているという錯覚も生む。複雑性、乏しいリソース、優先順位の異なるステークホルダーを管理するのは難しい。一方、厳しい自己評価は苦痛ではあるが、安心できるほど単純だ。自分が問題なら、もっと努力することが解決策になる、というわけである。
気分が悪くなることには即時の代償が伴い、それがどこか「当然の報い」のように感じられる。まるで償いをしているかのようだ。しかし、その結果として、私たちは自分の苦しみを説明責任と同一視するという不幸な錯覚に陥ることがある。実際には、置かれた不快な状況を整理するための決定も進展も生み出していないにもかかわらずだ。
私のクライアントは、自分のどこが悪いのかと考える代わりに、なぜ提案書がうまく機能していないのか、膠着状態を打破するには何が必要なのかに焦点を当てていれば、より良い結果を得られただろう。
私はコーチングの場で、エグゼクティブが自責の念を根拠と照らし合わせる前に自分を批判していることに気づくと、よくこの点を指摘する。自分を責める材料をいつも探しがちなら、こう問いかけるとよい。同じ結果を説明できる、もっともらしい別の要因は何か。たとえば次のようなものだ。
- 「これくらい全部こなせるはずだ」 職責範囲が広がった一方で、それに見合う時間、権限、人員が増えていないのかもしれない。
- 「以前ほど頭が切れなくなった」 睡眠不足、慢性的なストレス、絶え間ないタスクの切り替えは、誰であっても注意力とワーキングメモリーを低下させる。
- 「自分は慢心している（あるいは怠けている）」 そのタスクは曖昧で、感情的な負荷が高く、誰かに依存しており、大きすぎるか、複雑すぎるのかもしれない。
- 「自分の立場なら、助けを求める必要はないはずだ」 上級幹部の役割は通常、相互依存を減らすのではなく、むしろ増やす。
- 「本当に有能なら、こんなに難しく感じるはずがない」 上級管理職レベルの仕事は、しばしば新規性が高く、政治的に繊細で、明確な枠組みがない。難しさは、その仕事が非常に重要で、まだなじみがないことを意味している可能性があり、あなたに資格がないことを示すものではない。
こうした別の見方が、自分を免責してくれると期待してはならない。しかし、反射的な結論を、検証可能なもっともらしい説明に置き換えることはできる。そのうちの1つが、次に何をすべきかを示してくれるかもしれない。自分の前提を疑うことを習慣にすべきだ。パフォーマンス上の問題を自己価値への評価に変えてしまうと、仕事をやり遂げるために必要な能力を自ら奪うことになるからである。
