タイミングが重要な理由
適切な決断であっても、タイミングを誤れば失敗する可能性がある。人々がまだ受け入れる準備ができていない段階で発売された製品は苦戦するかもしれず、キャリアアップの決断が遅すぎればその機会は他の人の手に渡ってしまうかもしれない。
タイミングをうまくコントロールする人は通常、その瞬間が来るずっと前から準備の大部分を済ませている。平常時に、将来必要となるスキルやリソースを着実に蓄積しているため、絶好の機会が訪れたときに慌てることなく行動に移すことができる。外から見ればそれは幸運や直感のように見えるかもしれないが、多くの場合、以前から準備を整えていた結果なのだ。
また、そうした人々は、重大な決断を感情的に下すことに慎重な傾向にある。学術誌『Annual Review of Psychology』に2015年に掲載された、35年にわたる研究をまとめたレビューでは、感情は強力かつ予測可能な形で意思決定に影響を与えると結論づけられている。
興奮していると賭けが実際よりも安全に見え、恐怖を感じていると合理的な一歩が危険なものに見えることがある。最初の感情が落ち着くまで決断に少し時間を置くことで、状況をより明確に見られるようになることが多い。一方で、完全な確信が得られるまで待つこともしない。というのも、現実のほとんどの状況において完全な確信など決して訪れないからだ。
「成功」と「安全」のトレードオフ
リスクを避けることは、損失を避けることだと考えがちだが、必ずしもそうとはいえない。学術誌『Emotion』に2018年に掲載された研究では、人が最も長く引きずる後悔は、なりたかった自分になれなかったことに関連している傾向があることが明らかにされている。それは通常、何かに挑戦して失敗したことではなく、そもそも挑戦しなかったことを意味する。失敗した試みは短期的には痛みを伴うが、逃した機会は長年にわたって心に残りやすい。
これは、安定を重視する人が間違いを犯しているという意味ではない。多くの人は意識的に安定した道を選んでおり、それは健全で思慮深い選択になり得る。ポイントは、常に安全な選択肢を選ぶ習慣にも代償が伴うということだ。ただ、その代償は一度の明白な挫折として現れるわけではないため見えにくい。
身につけることのできる「成功のスキル」
心強いのは、この能力が固定された性格特性ではないという点だ。むしろ、練習によって身につけられる思考法に近い。まずはその決断によって自分が何を失う可能性があるのかを正直に見極め、その上でその代償に見合うだけの見返りがあるかどうかを自問することから始まる。時間が経つにつれて、真に賢明ではないために恐ろしく感じるリスクと、単に不慣れなために恐ろしく感じるリスクとの違いを見分けることが次第に容易になっていく。
成功している人も大きな決断を下す際には不確実さを感じている。彼らが身につけているのは、取るべきリスクを慎重に選ぶ方法と、そのリスクを取る適切なタイミングを見極める方法だ。
