ビジネスとはロケットを飛ばすことに似ている──。流機エンジニアリングの場合は？
ビジネスはロケットの飛行に似ている。ここでは、スモール・ジャイアンツアワード受賞企業の商品作りを「ロケットエンジン（上の図）」、その結果生まれた事業成果を「ロケットの飛行（下の図）」に見立てて解説してみたい。
商品は、企業が今もっている人・モノ・技術といった経営資源を費やすことで生まれる。経営資源はロケットエンジンで言えば「燃料」だ。現実のロケットエンジンも、水素や酸化剤の配分が適切でなければ、うまく燃えない。これと同じで、経営資源を適切に振り分けることが、良い商品を生み出すことにつながる。これが、「バルブ」の働きだ。
こうして生まれる商品が、「燃焼ガス」だ。だが、単にガスを作るだけではロケットは飛ばない。それをどこに噴射するかで、飛んでいく方向が変わる。つまり、市場投入の戦略、平たく言えば「売り方」は、エンジンの「噴射ノズル」と言えそうだ。
商品（燃焼ガス）を市場に投入（噴射）すると、「推力」が生まれる。これが社会に与えるインパクト（影響力）だ。社会に影響力を与え続けることで、次第に実績が増える。これをロケットに当てはめれば、推力を出し続けた結果高度が上がるイメージだ。そして、現在までの実績の累積が、現在地、すなわちロケットの「飛行高度」となる。
一方、宇宙に飛び出す前に、ロケットには「空気抵抗」と「重力」がかかる。空気抵抗は競合や市場の変化といった外からの逆風、重力は組織がもつ課題のように地上に引き戻す力だ。ロケットがより高いところに飛んでいくためには、これらの力の影響を最小限にしつつ、より高い推力を生み出して飛び続けることが不可欠となる。
飛び続けるためには、再投資も重要だ。これは、エンジンの「ターボポンプ」だろう。燃焼ガスの一部はターボポンプに流れ込み、次の経営資源を力強く燃焼室に送り続ける。例えば、技術開発に投資して新しい技術が生まれれば、それが次の燃料になる。つまり、再投資を適切に行い続けることで、理論上は半永久的に飛び続けられるのだ。
飛び続けた先にあるのが、「真のスモールジャイアンツ」の姿だ。未踏の天体（未知の顧客や市場）に到達するために、商品を作り、推力を生み、高度を上げる。彼らがこのサイクルをどう回しているか、ここまでの2枚の図をもとに詳しく読み解いてみよう。
売らずに「欲しい場所に、欲しい期間だけ、欲しい品物を貸す」
流機エンジニアリングの主な燃料は、空気・水・ガスなどのありとあらゆる「流体」を、機械でコントロールする技術だ。この技術に「なんとかする力」を持った社員が組み合わさることで、圧倒的な保有台数のレンタル機が生まれる。このレンタル機を「欲しい場所に、欲しい期間だけ、欲しい品物を貸す」のが同社の主なビジネスモデルだ。
事業判断の基礎、つまりバルブとなるのは「Do（実行・記録）」から始める「DoCAP」。まずやってみて、後から計画を磨くこの考え方をもとに、難しい局面をいくつも乗り越えてきた。
レンタル機の主な用途は、トンネル工事現場の粉じん回収だ。山岳トンネル工事用集じん機では国内シェア90％、機械掘削を行う山岳トンネルに限れば、世界でも約6割のシェアを誇る。シェアの源泉は「作業員の声」。一度きれいな空気を味わった作業員が発する「次の現場もあれを使って欲しい」の声が、同社の圧倒的なシェアを作り上げた。
トンネル工事以外の実績も多い。焼却炉解体工事用の集じん機では国内シェア6割超だ。水処理にも強みを持ち、2023年に沖縄県宜野湾市の湧水公園に国内で初めて設置されたPFAS専用の水処理装置などで実績を上げる。
今後は「傷を負った環境に手当てをして、改善した状態で未来に継承する」ことを目標とする。そのために、PFASの除去や、工場排水を限りなくゼロにして水を循環させる技術の開発に力を入れる。
同社では、償却を終えたレンタル機が生み出す利益の大半を未来投資に回している。こうして新製品開発と新事業開拓を絶え間なく繰り返し、市場が立ち上がる前から準備することで、5年以内に売上高100億円を目指す。
