休日のリフレッシュとしてのラウンドはもちろん、取引先との親睦を深める接待ゴルフなど、コース選びに頭を悩ませるビジネスパーソンは少なくない。単にアクセスが良い、景観が美しいというだけでなく、同伴者の腕前やコースの面白さに応じた適切なセッティングが求められるからだ。特にパッティングの成否を分けるグリーンのコンディションは、ラウンド全体の満足度を大きく左右する重要な要素である。そうした中、ゴルフ場予約サイト「楽天GORA」が、利用者のクチコミ評価に基づく「高評価でグリーンの難しさに定評があるゴルフ場ランキング」を発表した。
それによると、関東・甲信越エリアと近畿エリアにおいて、クチコミ総合評価が5点満点中4点以上を獲得しているゴルフ場を対象に、クチコミ項目「グリーン難易度」で「難しい」と評価された順に算出されたものだ。グリーンの難しさは、芝の選定や刈り高の調整、土壌の硬さの維持など、緻密なコース管理の上に成り立っており、地形や芝目を読み解く戦略性と精緻なパッティング技術が試される挑戦しがいのあるコースが支持を集めている。
関東・甲信越エリアで1位となったのは、千葉県の「ゴルフ５カントリーオークビレッヂ」である。1ホールに1グリーンのみを配置したワングリーン設計で、各グリーンは平均約1000平方メートルと広く、複雑な起伏が配置されている。傾斜や形状に合わせて手作業で施肥や散水を調整するなど、徹底したメンテナンスによって戦略的な環境が維持されているのが特徴だ。続く2位には、那須野が原の広大な景観を有する栃木県の「ホウライカントリー倶楽部」がランクイン。大きな傾斜やうねりに加え、芝目の向きによってボールが池に落ちるスリリングさを併せ持つ。3位には、男子プロゴルフツアーを6年連続で開催した実績を持つ同じく栃木県の「西那須野カントリー倶楽部」が入り、手押しの芝刈り機を用いた丁寧な管理による良質なグリーンが評価されている。
一方、近畿エリアの1位には、兵庫県の「パインレークゴルフクラブ」が選出された。松林に囲まれた美しい丘陵コースで、シーズン中は芝刈りを毎日行い、刈り高を数ミリ単位で調整している。グリーンの硬さも徹底管理され、トップシーズンにはグリーンスピードが10～12フィートに達する高速グリーンを実現している。2位には、赤松でセパレートされた滋賀県の「名神八日市カントリー倶楽部」が続く。フラットで広いフェアウェイが広がる一方、グリーンはボールの転がるスピードが速く、繊細なアプローチやパッティングが要求される。3位には、フェアウェイとグリーン双方に激しい起伏を持つ兵庫県の「ウエストワンズカンツリー倶楽部」が入り、日々の水分量管理などによる安定したコンディションが高評価を得ている。
接待では同伴者の技量を見極めた選択が前提となるものの、ゴルフ慣れした相手であれば、コース管理が行き届き、緻密な戦略性が求められる「難関グリーン」のある名門コースを選ぶことで、記憶に残るラウンド体験を共有できるはずだ。自身の腕試しとしてはもちろん、大切なゲストをもてなすコース選定の新たな視点として参考にしたい。
出典：楽天グループ「楽天GORA 高評価でグリーンの難しさに定評があるゴルフ場ランキング」より
