多くの米国人にとって、副業は不可欠な存在となっている。個人財務情報サイトのThe Penny Hoarderによると、米国人の53%が、副業がなければ月々の支払いに窮すると回答している。
しかし、一部の副業実践者の志は、単に副収入を得るだけにとどまらない。金融サービス会社Bankrateの調査では、副業を持つ人の16%が、それを本業にしたいと考えていることがわかった。この傾向はZ世代の副業実践者でさらに強く、その割合は21%にのぼる。
では、それを実行する最適なタイミングはいつなのか。端的に言えば、副業を本業のビジネスに変えるための標準的な時期や「正しい」道筋は存在しない。状況は人それぞれだ。ただし、踏み出す準備ができていることを示すサインはいくつかある。実行に移す前に、特にその過程で仕事を辞めるつもりなら、これらを検討することは重要だ。
ここでは、自分の事業に全力を注ぐ準備が整っているかもしれない5つのサインを紹介する。
1. 収益が安定している
まず、数字が一貫していなければならない。毎月の収益目標を達成しており、大きな収益の乱高下がないことが望ましい。理想的には、仕事を辞めてそのビジネスを本業にする前に、副業から数カ月にわたって安定した収益を得ている状態だ。
本業化することが、自分の経済的目標やライフスタイルに合っている必要もある。現在の収益で生活費を賄えるだろうか。賄えないなら、ビジネスを成長させ、目標に到達するための計画はあるだろうか。生活費、事業コスト、税金を継続的に賄うには、どの程度の収益が必要かを考えるべきだ。
2. 商品やサービスへの需要が強い
需要は、ビジネスが長期的に存続するうえで最も重要な要素の1つだ。毎月安定した収益があることは、自分の商品やサービスに十分な需要があることを示す良い指標となる。需要が今後も安定しそうかを見極める方法は、ほかにもいくつかある。
- その業界は成長しているか、成長が見込まれているか。逆に、成長を妨げる可能性のある障害は想定されるだろうか。
- リピート顧客はいるか。顧客の定着度やロイヤルティは、質の高い商品やサービスを提供していることを示している。
- 現在、顧客を断らざるを得ない状況があるか。これはサービス型ビジネスやフリーランスにより当てはまるもので、本業化した際に顧客枠を埋めるのは難しくないというサインになり得る。
3. メリットとデメリットを比較検討している
従来型の仕事には多くの利点がある。従業員向けの福利厚生を享受でき、安定した信頼性の高い給与もある。だからこそ、仕事を辞めて副業を本業にすることのメリットとデメリットを比較検討することが重要だ。自分に問いかけてみてほしい。仕事を辞め、ビジネスに全力を注ぐことで何を手放すことになるのか。そして、それなしで暮らす覚悟はできているのか。
4. 財務的なセーフティネットがある
独立という大きな一歩を踏み出したからといって、すぐに十分な収入が得られたり、売上目標を達成できたりするとは限らない。しかし、それで構わないのだ。売上を伸ばしていく期間に備え、緊急資金や財務的なセーフティネットを用意しておくことは非常に有益である。これにより、売上が落ち込む月があっても余裕を持って対処でき、ビジネスを成長させる過程での精神的なプレッシャーも軽減される。また、財務計画を立てることで、必要な収入額や貯蓄で維持できる期間、そして持続可能で長期的なビジネスを構築するために何をすべきかを明確に把握できるようになる。
5. 長期的な関心に合致している
自分がしていることに情熱を持てるかは、大きなカギとなる。副業を本業にする前に、本当にそのように運営したいのかを自問してみよう。考えてみてほしい。事務作業、営業、財務といった華やかでない部分も含めて、毎日それに集中できるほど情熱を持てるだろうか。それとも、副業のままにしておいた方が楽しめて、プレッシャーも少ないだろうか。
本業化することが、すべての副業にとって正しい目標とは限らない。場合によっては、そのまま副業として続けることが最も理にかなっている。だから、本格的に踏み出す前に、選択肢を比較し、長期的な目標と経済状況を考え、それが本当に自分の望むことなのかを確認してほしい。
