カルチャーとしての「ええもん作れよ」の意味
大森：次にお伺いしたいのは、（2）新陳代謝をうながしながら自社カルチャーを醸成する「カルチャー・ジェネレーション」の観点です。どのように開化堂のカルチャーを「パス・ザ・バトン」してきたのかについて教えてください。
八木：祖父や親父からいつも言われたのは「ええもん作れよ」。いいものって何かということは、ものとして人を裏切らないものだと思っています。求められるそれ以上のものをお客さんに提供することを、祖父や親父はやってきた。祖父のまた違う言葉なのですが、「営業に行くなら、お土産を持っていけ」と。なぜなら、お土産をもらって嫌な人はいなく、「人が求めるよりも少しやりすぎることをした方がいい」とよく言っていました。「うちがちょっと負けているぐらいで向こうはちょうどいいと思っている」みたいな。
だから、ものづくりとしても、人が求めるよりも少しいいものを作る。開化堂としてはその労力は損をするわけですが、それが次の時代につながっていくというのはすごく考えています。
あとはシンプルに茶筒というところをブラさなかったこともすごく大きいと思います。昔から遡ると、同じものを作りながら、意味を変えてきているわけです。僕の代では、「開化堂」が強く立ってきたこともあり、コーヒーの缶やパスタの缶、スピーカーなどを作りました。
これまでの流れで一度遊ぼうと進めたのが、ライゾマティクスさんと制作した「Newton's Lid（ニュートンの蓋）」という展示です（同作品は、「蓋と筒」の相関作用で地球の重力の存在を顕在化させた作品で、茶筒が回転し、蓋が重力に引かれ静かに下がってゆく。開きそうになると回転し、蓋が重力に引かれ静かに下がってゆく。開きそうになるところで停止。その後垂直になり、今度はすうっと音もなく閉まってゆく。コンセプトは「地球のお土産」。宇宙空間を旅しているかもしれない100年後「地球に重力がある」ことを懐かしむための未来の茶筒である）。
将来、宇宙に人類が出て行った時に、茶筒というかたちは一緒だけど、地球の重力を感じるためのお土産になっているのではないか、と作った作品です。制作過程で、この形を変えずに意味が変わっていくことが開化堂がやっていることかもしれないと思ったんです。それに加えて「心地よさ」。「これ（茶筒の蓋を開ける）って気持ちいよね」と常に言われるので、人の心が動くものに関して向き合ってきたのが開化堂のやってきたことなのかなと。
